Boka kom ut i forlagets pocketserie Stjernebøkene, som Stjerne-bok nr. 610 og kostet seks kroner.
Da leserne møter Kane i Heltene er trette har han gjennomlevd 42 år (og 77 bøker), en vond barndomstid, en hard ungdomstid, bitende iskulde, glødende ørkenhete, knyttneveslag, skuddsår, knivkutt, kjederøyking, risikosex, brennevin i bøttevis og generelt hatt en lite helsefremmende, ulykkesrelatert adferd i svært belastende yrker. Vinteren 1898 har han mistet marshal-stjernen og endt opp i et stinkende, snuskete rom i Seattles slum, under skitne ulltepper, med dobbeltsidig lungebetennelse, trolig pleuritt, potenssvikt, kronisk malaria, grått hår og underernæring - der han med framskreden alkoholisme prøver å drikke seg ihjel, mer enn trett...
Men nok en gang stables han på beina. Denne gangen er det det gode mennesket Jesse Rawlins, fortsatt i jobb hos Pinkerton, som haler menneskevraket Kane opp fra avgrunnen. Rawlins trenger ham nemlig til livvaktjobb for attentat-truede Theodore Roosevelt, mannen som nå er oberst og står i spissen for amerikanske styrker i en kommende invasjon på Cuba, og som snart skal bli president.
Rawlins sleper Kane med til lege, med på toget til Pinkerton-ledelsen i Denver, med på middag til sin egen familie og kona, lærerinnen Alice Trenton (Som det viser seg i realiteten er Etta Place, sentral i seriens tidligere - og kommende - bøker om «the wild bunch»!) før han ender på toget sørover til San Antonio og Roosevelts styrker.
Men det krever tid og handling, både å restituere Kane sånn noenlunde og forberede en invasjon sånn noenlunde, ergo må vi vente til neste bok før ferden over havet til Den spansk-amerikanske krigen: Cuba libre!.
Mottagelsen av boka
Kane-serien var de første årene etter at den startet i 1966 blitt utgitt i nokså normale pocket-opplag på 12-16000,[1] men fra 1969 hadde forlaget merket en økende interesse. Forleggeren Finn Arnesen beskriver utviklingen etter det som «rakettferden mot kjempeopplagene». Nå trykte man 80 000.[2]
Seriens popularitet gjorde at Heltene er trette likevel snart måtte trykkes på nytt. Mens den fortsatt ble utgitt i Bladkompaniets opprinnelige pocket-serie kom boka i minst to opplag.[3]
Og utgivelsene var ikke begrenset til Norge.
Boka kom i 1978 i Danmark på Winther som Heltene er trætte.[4]
I 1980 kom den i Sverige på B. Wahlströms Bokförlag som Livvakten.[5]
I 1982 kom den i Finland på Otava som Henkivartija (Livvakt).[6]Island fikk også sin Prenthusið-utgave: Úr klóm Bakkusar (Ut av Bacchus' klør).[7]
Senere utgivelser
Da Bladkompaniet i 1991 ga ut serien på nytt besluttet de å publisere bøkene i kronologisk rekkefølge, der man begynte med Kanes fødsel og sluttet med Den siste jakten. Nå havnet Heltene er trette i bok 41, sammen med Kane’s stjerne. Da Bladkompaniet/Schibstedforlagene i årene 2002–2008 gjenutga bøkene i dobbelt-pocket kom Heltene er trette i 2008 som bok 79, i bind 78-79.
Etter at Aller forlag i 2008 tok over rettighetene kom bøkene fra 2009 enkeltvis, fortsatt i kronologisk rekkefølge, men med noen justeringer. Heltene er trette kom i 2015, fortsatt som bok nr. 79 i serien,[8] en utgivelse som i 2019 ble lansert som lydbok av Norsk lyd- og blindeskriftbibliotek, innlest av Jan Olav Simonsen.[9]
Plasseringen som bok 79 i serien er ført videre i senere utgivelser, som i Cappelen Damms lydbokversjon fra 2022, lest inn av Torgeir Reiten.[10]
Referanser
^Hallbing selv angir 12-15000, se Den store boka om Morgan Kane, Atle Nielsen, Kjell Jørgen Holbye m. fl., Aller forlag 2014, side 291. Forleggeren Arnesen angir 15-16000, se Finn Arnesen: Fra Rudolf Muus til Margit Sandemo : 75 års folkelesning fra Bladkompaniet AS, Bladkompaniet 1990, side 122
^Finn Arnesen: Fra Rudolf Muus til Margit Sandemo : 75 års folkelesning fra Bladkompaniet AS, Bladkompaniet 1990, side 122
^Antall opplag er angitt på bokoversikt i 6. opplag av Udyret fra Yuma, Bladkompaniet 1972
