Eriksen disputerte 28. november 1998 for dr.philos-graden ved Institutt for biologisk og medisinsk psykologi ved Universitetet i Bergen med avhandlingen «Stress and coping: Does it really matter for subjective health complaints?» hvor hun så på sammenhengen mellom vanlige helseplager og hvordan man mestrer stress.
Eriksen har publisert forskningsresultater i en rekke internasjonale tidsskrifter.[1] Eriksen har særlig beskjeftiget seg med studier innen områdene stress og mestring, subjektive helsepager, sykefravær og rehabilitering. Sammen med Holger Ursin har hun utviklet kognitiv aktiveringsteori om stress (CATS).[2][3][4]
^[1]Uni Research Helse. Publikasjoner: Hege R. Eriksen
^[2] Ursin, Holger ; Eriksen, Hege R.
The cognitive activation theory of stress Psychoneuroendocrinology, Vol. 29, issue 5, p. 567-92, 2004
^[3]Eriksen, Hege R. ; Murison, Robert ; Pensgaard, AM ; Ursin, Holger. Cognitive activation theory of stress (CATS): From fish brains to the Olympics. Psychoneuroendocrinology, Vol. 30, issue 10, p. 933-8, 2005
^[4] Eriksen, Hege R. ; Ursin, Holger. Subjective health complaints, sensitization, and sustained cognitive activation (stress) Journal of psychosomatic research, Vol. 56, issue 4, p. 445-8, 2004