Handlingen begynner mens en gjeng ungdommer holder en strandfest på øya Amity. En av jentene forlater festen for å ta et nattbad. Men den nattlige badeturen tar en brå slutt da en stor hvithai trekker henne under. Dagen etter blir levningene etter henne funnet på stranda. Brody, Stedets sheriff, tror jenta er offer for et hai-angrep, og tilkaller derfor en som er ekspert på hai. Etter en sjokkerende oppdagelse forsøker de begge å få strendene stengt, men de lokale politikerne, med borgermesteren i spissen, er livredde for å miste sommerturistene og nekter. Men når flere nye angrep inntreffer, med sjokkerte badegjester som vitne, er det ikke lenger tvil. Med den lokale borgermesterens velsignelse setter Sheriff Brody sammen et jaktlag bestående av seg selv, haieksperten Hooper og den tøffe fiskeren Quint. I Quints båt legger de ut på havet for å finne og tilintetgjøre utysket. De klarer omsider å lokalisere haien, men den viser seg å være langt større og smartere enn de hadde trodd - og snart blir det uklart hvem som jager hvem. Jakten blir svært dramatisk.
Om filmen
Haisommer er en av filmhistoriens største suksesser. Den spilte inn 470 millioner dollar på verdensbasis, hvorav 260 millioner i USA alene.[1] Den er (per 2019) den syvende mest innbringende filmen på kino i USA gjennom tidene.[2]Haisommer er filmen som fremfor noen annen fremmet og populariserte det amerikanske begrepet blockbuster, og endret også måten som Hollywood brukte å markedsføre film på. Den vakte også oppsikt ved at den spilte inn såpass mange penger om sommeren. Et tidspunkt som tidligere hadde vært ansett som den dårligste tiden å lansere filmer på.[3]
Filmen ble meget godt mottatt av anmelderne og har fått på mye som 98 % på Rotten Tomatoes.[4] Den amerikanske kritikeren Roger Ebert gav den toppscore og plasserte den senere på sin liste over «Great movie».[5]Leonard Maltin gav den også toppscore og beskrev den som fremragende.[6]
Den fikk også meget god mottakelse av de norske filmkritikerne. Arbeiderbladets anmelder kalte den praktfull.[7] Den fikk terningkast fem av VG, Dagbladet og Aftenposten.[8]
Priser
Filmen vant en rekke priser, blant annet tre Oscar-statuetter (lyd, klipp og musikk), én Golden Globe (musikk) og en Grammy (musikk).[9]
I 2001 besluttet amerikanske National Film Preservation Board at filmen var betydningsfull nok til å lagres i National Film Registry.[9]
Enkelte har påpekt flere likhetstrekk mellom Haisommer og Henrik Ibsens kjente stykke En folkefiende.[7] Det hevdes at begge kan ses i et etisk perspektiv. I Ibsens drama er drikke- og badevannet i badebyen livsfarlig forurenset, i Spielbergs film er strendene hjemsøkt av hai. I begge tilfeller forsøker de lokale myndighetene å fortie sannheten for å redde inntektene fra badesesongen.[11]
^«Rise of the blockbuster». BBC. 16. november 2001. Besøkt 30. november 2007. «But strange as it may seem, the notion of the blockbuster film - made famous by Jaws, Ghostbusters and Jurassic Park - is not that old. Jaws was not only popular, it was an event, and its success changed forever the way Hollywood marketed films. Until then, summer was considered a graveyard for cinema, a time when distributors would release films they considered poor.»
^«Haisommer på Forskningstorget». Universitetet i Tromsø. 21. september 2006. Arkivert fra originalen 11. juni 2007. Besøkt 30. november 2007. «Både En folkefiende og Haisommer kan ses i et etisk perspektiv. I Ibsens drama er drikke- og badevannet i badebyen livsfarlig forurenset, i Spielbergs film er strendene hjemsøkt av hai. I begge tilfeller forsøker myndighetene å fortie sannheten for å redde inntektene fra badesesongen. »
