Erkebiskop Yong ble født inn i en malaysisk kinesisk familie av hakka avstamning i Taiping, og fikk sin utdannelse i St. George's Institution i Taiping samt St. Michael's Institution i Ipoh i Malaya. Han var en eksepsjonell gutt, og likte å spille rolle som prest og late som han holdt messe i lekene sine.[1]
Prest
Gregory Yong Sooi Ngean gikk inn i seminaret i 1941 og ble ordinert til prest for bispedømmet Penang i 1951. Deretter jobbet han ved Fødselskirken til den hellige jomfru Maria i Singapore. Fra 1953 til 1956 studerte han ved Det pavelige gregorianske universitet i Roma, hvor han også tok doktorgraden i kanonisk rett. Han var først kapellan ved Church of the Sacred Heart i Singapore, og fra 1957 underviste han ved presteseminaret i Singapore.
Den 3. februar 1977 utnevnte pave Paul VI ham til erkebiskop av erkebispedømmet Singapore. Innsettelsen fant sted den 2. april samme år.
Pave Johannes Paul II innvilget hans aldersbetingede avskjedssøknad den 14. oktober 2000.
Det var også dårlig helse som førte til at han gikk av, da han hadde fått et hjerteinfarkt, og måtte legges inn på Mount Elizabeth Hospital for en hjertebypassoperasjon i juni samme år. Erkebiskop Yongs siste offentlige medieopptreden var i mai 2004, da Yong ble innkalt som påtalevitne i rettssaken mot den katolske presten Joachim Kang, som ble dømt og fengslet for urettmessig tilegnelse av S$5,1 millioner i kirkelige midler. Til tross for dårlig helse, nedspilte han plagene sine da aktor spurte om han trengte en pause. «Jeg har det bra og kan fortsette,» svarte han, og spurte deretter dommeren om hun også hadde det bra, og utløste latter i den høytidelige rettssalen.[1]
Han døde 28. juni 2008 på St Joseph's Home i Singapore, av hjertesvikt.[2]
