Gerhard Goebel mistet sin far mistet sin far under Annen verdenskrig. Dette gjorde at han vokste opp under fattige forhold.
Han inntrådte i 1954 i Misjonærene av den Hellige Families novisiat i Mühlbach. Denne misjonskongregasjonens tyske provins hadde misjoner i store deler av verden, og da de av paven på tidlig 1930-tall ble anmodet om å betjene Nord-Norge, var fortsatt alle de nordiske land i Vatikanet adminstrativt organisert under Kongregasjonen for troens utbredelse, som har med misjonsområder å gjøre.
Prest
Gerhard Goebel ble presteviet den 3. juli 1960 i Ravengiersburg. Han kom til Norge i juni 1962. Han virket som kapellan og lærer i Tromsø og deretter som sogneprest i St. Mikael menighet i Hammerfest (1965-1970).
Den 14. februar 1976 ble han apostolisk administrator av det apostoliske vikariat Nord-Norge (den katolske kirke i Nord-Norge fra og med Nordland fylke og inklusive Svalbard). Dette var han til biskop Johannes Baptist (João Batista) Przyklenk M.S.F. tok vikariatet i besittelse den 26. juni 1979.
Allerede i 1977 ble han administrator atter en gang, idet biskop Przyklenk ble forflyttet tilbake til det bispedømme han året før var blitt sendt til Nord-Norge fra, nemlig Januária i Minas Gerais.
Den 28. mars 1979, som et resultat av pave Johannes Paul IIs bulle Qui volente til pave Johannes Paul II, ble det apostoliske vikariatet hevet til et prelatur (territorialprelatur), og tok dets nåværende navn.
I hans tid som leder av den katolske kirke i Nord-Norge ble antallet katolikker i Nord-Norge mangedoblet. Det ble opprettet to nye menigheter (i Narvik og i Mosjøen), et nonnekloster (karmelsøstrenes kloster i Tromsø), et munkekloster (cistercienserklosteret i Storfjord nær Stamsund i Lofoten), to kapeller (i Kirkenes og i Alta) og en katolsk barneskole (i Bodø). Prelaturets økonomi ble godt stabilisert i hans tid, og han var en godt kjent og høyt aktet representant for Den katolske kirke utad, både i forhold til det borgerlige samfunn og i omgangen med ikke-katolske medkristne.
Høsten 2006, et par uker før sin død dro biskop Goebel til Tyskland, der han planla å være til begynnelsen av desember. Lørdag 4. november ble han plutselig svært mye dårligere og døde kort tid etter at han var brakt til sykehus, knapt 73 år gammel. Han ble den 9. november på klosterkirkegården i Betzdorf der biskop Johannes Wember og en rekke prester som har arbeidet i Nord-Norge ligger begravet.
Ved sin død var han den prest i Nord-Norge (katolske og lutherske) som overhodet hadde lengst aktiv prestetjeneste bak seg.
