Gentoo Linux er et operativsystem, bygget på Linux-kjernen og basert på pakkesystemet Portage. Det er distribuert som fri og åpen kildekode og er beregnet på avanserte brukere. Ulikt andre store distribusjoner kompilerer den alt av programvare fra kildekode under installasjonen, slik at brukeren kan skreddersy operativsystemet og programmene til sin egen datamaskin. Enkelte programmer som Firefox og OpenOffice kan også installeres fra binærpakker.
Navn
Navnet kommer fra Gentoo Penguin som er det engelske navnet på bøylepingvin (latinPygoscelis papua), en liten og rask pingvinart.
Oppbygning
Gentoo er bygd rundt installerings- og oppdateringssystemet Portage. Man installerer programmer ved å skrive emerge etterfulgt av navnet på programmet man skal installere. Portage bruker ikke programpakker som rpm eller deb, men ebuild-filer som inneholder instruksjoner for hvor Portage skal laste ned kildekode, hvordan det skal kompileres, samt filavhengigheter. Ved å skrive emerge world, oppdateres hele systemet unntatt kjernen. Bortsett fra Portage er ingen ting standard i en Gentoo-installasjon, brukeren må sette det hele sammen selv.
Installering
Gentoo har foreløpig ikke noe automatisk installeringsprogram, og må installeres ved hjelp av linux. Som en løsning på høna-og-egget-dilemmaet, kan man laste ned Gentoos egen ikke-grafiske LiveCD der man skriver kommandoer i 4 vinduer som styrer programmer, for eksempel partisjonerer disker, skriver tekstdokumenter og kompilerer (ved å skrive emerge etterfulgt av pakkenavn). Gentoo er en av distribusjonene med best dokumentasjon; særlig installasjonen er beskrevet ned til hver eneste detalj på flere språk (ikke norsk ennå). CD-en inneholder en ikke-grafisk nettleser, links2, slik at man kan lese dokumentasjonen på CD-en eller på Gentoo sine nettsider, laste ned flere programmer, eller surfe på Internett.
Gentoo tilbyr 3 forskjellige nivåer å installere fra. Nivå 1 inneholder bare det aller nødvendigste for at brukeren skal kunne bygge sitt eget operativsystem. Å installere fra nivå 2 tar kortere tid, men gir færre valgmuligheter. Nivå 3 er gir færrest valgmuligheter, men er kjappest, særlig fordi man kan velge en ferdigkompilert linuxkjerne, genkernel, i stedet for å kompilere den selv.
Per 2015 støtter ikke Gentoo Linux Nivå 1 (Stage 1) og Nivå 2 (Stage 2)-installeringer offisielt og kun «Nivå 3» (Stage 3)-installasjoner ifølge håndboka.
