Tankink begynte karrièren innen terrengsykling, men byttet til landeveissykling i 1999. I 2000 ble han nederlandsk mester i kategorien espoirs, en kategori for lovende mannlige syklister under 23 år, som ikke har profesjonell kontrakt. Den seieren resulterte i en proffkontrakt med sykkellaget Domo - Farm Frites fra 2001 til 2003, da han og en del av laget gikk over til Quick Step. Fra 2008 syklet han for Rabobank (senere LottoNL-Jumbo).
