Nilsen tok i 1984hovedfag i sosiologi ved Universitetet i Bergen og avla i 1992dr.philos.-graden på avhandlingen Women's ways of "careering" : A life course approach to the occupational careers of three cohorts of engineers and teachers[1]. Hun har i sin forskning særlig beskjeftiget seg med spørsmål knyttet til kjønn og familie, feministisk teori, migrasjon og miljøsosiologi.
«C. Wright Mills», i Fifty Key Sociologists. The Contemporary Theorists, London og New York: Routledge, 2007.
«Thorstein Veblen», i Fifty Key Sociologists. The Contemporary Theorists, London og New York: Routledge, 2007.
med Julia Brannen: «Individui e scelte: Un esame critico di alcuni concetti dell'analisi sociologica contemporanea», Sociologia e politiche sociali, 2007.
med Julia Brannen: «Young People, Time Horizons and Planning: A Response to Anderson et al.», Sociology, 2007.
med Julia Brannen: «From fatherhood to fathering: Transmission and change among British fathers in four-generation families», Sociology, 2006.
med Julia Brannen: «Individualisation, choice and structure: A discussion of current trends in sociological analysis», Sociological Review, 2005.
med Nina C. Raaum: «Likestilling i arbeidslivet. En kommentar til Trond Petersen», Tidsskrift for samfunnsforskning, 2003.
med Julia Brannen: «Adulthood: Changing Concepts and Definition», i Rhona Rapoport og Marcie Pitt-Catsoupes (red.): The Sloan Work and Family Encyclopedia, Boston: The Sloan Work and Family Research Network, 2002.
med Julia Brannen: «Young People's Time Perspectives: From Youth to Adulthood», Sociology, 2002.
med Julia Brannen, Lewis Suzan og Janet Smithson (red): Young Europeans, Work and Family: Futures in Transition, London og New York: Routledge, 2001.
Referanser
^ab«CURRICULUM VITAE»(PDF). UIB. 2020. Arkivert fra originalen(PDF) 4. oktober 2020. Besøkt 4. oktober 2020. «2002-09 Vice Dean at the Faculty of the Social Sciences (re-elected for second term 2005-09) Research and PhD education areas of responsibility»