Han var professor ved Brown University i USA frå 1939 til 1969. Han oppdaga mellom anna mange babylonske matematiskekileskrift-tekstar skildra i Mathematische Keilschrift-Texte (3 bind, 1935–1937). Han skreiv mange andre viktige bøker om historia til matematikken og astronomien, mellom anna The Exact Sciences in Antiquity (1951).