Gent-Sint-Pieters - Wondelgem: 1 juni 1872 Wondelgem - Zelzate: 20 december 1865 Zelzate - Terneuzen: 1 april 1869 Y Ringvaart - Y Ertvelde: 28 juni 2004
Spoorlijn 55 is een spoorlijn tussen Wondelgem (Gent) in België en Terneuzen in Nederland. De lijn begon eerst in het station Gent-Sint-Pieters en vormde een westelijke ringlijn rond Gent naar Wondelgem (het "Westerringspoor"), maar dit gedeelte werd rond 1950 opgeheven. Sindsdien takt de lijn af van lijn 58 in Wondelgem en loopt via het Gentse havengebied naar het noorden. In Nederland is dit de Dow-lijn, genoemd naar het groot chemisch complex van Dow Chemical bij Terneuzen in Nederland.
Deze lijn is enkelsporig en niet geëlektrificeerd.
Geschiedenis
Voormalige tracé lijn 55 op de westoever van het Kanaal Gent-Terneuzen in Zelzate, thans is dit de oostoever.
In 1865 werd het Belgische gedeelte tussen Wondelgem en Zelzate geopend. Vier jaar later kwam het Nederlandse gedeelte tussen Zelzate en Terneuzen in gebruik. Voor de wereldtentoonstelling te Gent in 1913 werd de spoorlijn verlengd tot aan het Sint-Pietersstation. De lijn werd echter pas in gebruik genomen in 1922. Vanaf 1955 was het gedeelte Sint-Pietersstation tot aan de Gentse Haven al in onbruik.
Vanaf 1939 werd een deel van het spoor buiten gebruik gesteld voor reizigers. De laatste reizigerstrein reed op 11 september 1961 tussen Wondelgem en Zelzate. Het spoor wordt nu alleen gebruikt voor het goederenverkeer. In het Gentse havengebied zijn nog vele industriële aftakkingen die tot op vandaag nog goed gebruikt worden. De spoorlijn is enkelsporig uitgevoerd met zijsporen in Zelzate, Sas-van-Gent en Terneuzen[1]; ze is niet geëlektrificeerd en de maximumsnelheid bedraagt 90 km/u.
In de jaren 1960 werd het kanaal Gent-Terneuzen verbreed en gedeeltelijk verlegd in Zelzate en Sluiskil. In Zelzate kreeg de spoorlijn vanaf 1965 een nieuw, meer westelijk tracé. In 2003 is tussen Wondelgem en Zelzate het spoor opnieuw omgelegd in verband met de aanleg van het Kluizendok. Het resterende oude tracé tussen Y Ringvaart en Langerbrugge werd hernoemd naar lijn 55A.
Huidige toestand
Noordelijk eindpunt van de lijn op het emplacement van Terneuzen
Al het goederenverkeer uit Zeeuws-Vlaanderen komt langs deze lijn naar België. De hoofdmoot wordt uitgemaakt door de chemietreinen van Dow, evenals goederenvervoer uit de haven van Terneuzen en de Axelse Vlakte.
Van het oude tracé langs de westelijke kant van Gent, het Westerringspoor genoemd, kan men nog de oude berm aantreffen in het natuurgebied Bourgoyen en het verlengde tot aan de Brugse Vaart is een strookvormig park langs de Kempstraat. Over de Brugse Vaart loopt het oude tracé verder en is er zichtbaar als fietspad lopende tot het havengebied waar het aansluiting maakt op de bestaande spoorlijn aan de buitensingel.
Terugkeer personenverkeer
Diverse keren is geopperd om het personenverkeer terug te brengen op de spoorlijn. In 2011 wilde de PVV-Statenfractie dat de provincie Zeeland zich zou inzetten voor een treinverbinding,[2] en in 2013 gingen stemmen op in de gemeenteraad van Terneuzen om zich aan te sluiten bij de plannen van de Vlaamse overheid voor reactivering van reizigerstreinen tussen Gent en Zelzate.[3]
In 2017 vroegen de gouverneur van Oost-Vlaanderen en 24 parlementsleden aan de Vlaamse en Belgische regering om herinvoering van het personenvervoer tussen Gent en Terneuzen mogelijk te maken. Deze oproep werd gesteund door de burgemeester van Terneuzen.[4]
In december 2019 stemde de Tweede Kamer in met een onderzoek naar de mogelijkheden om het personenvervoer terug te laten keren op de spoorlijn.[5]
Aansluitingen
In de volgende plaatsen is of was er een aansluiting op de volgende spoorlijnen:
Gent-Sint-Pieters
Spoorlijn 50 tussen Brussel-Noord en Gent-Sint-Pieters
.jpg)
