Van der Ploeg volgde de middelbare school in Nederland, maar voor zijn studie ging hij naar Engeland, het land van zijn moeder. Na een studie aan de Universiteit van Sussex, schreef Van der Ploeg vanaf 1977 tot 1981 zijn proefschrift in de ingenieurswetenschappen aan de Universiteit van Cambridge.
Rick van der Ploeg heeft volgens de Koninklijke Bibliotheek een 100-tal publicaties op zijn naam staan.[1] Een selectie:
1985. Non-cooperative strategies for dynamic policy games and the problem of time inconsistency : a comment. Met Aart Johannes de Zeeuw. Tilburg : Tilburg University, Department of Economics
1988. International interdependence and policy coordination in the OECD economies. Inaug. rede Tilburg
1991. De economie heeft geen ziel. Amsterdam : Prometheus
1992. Is de econoom een vijand van het volk?. Amsterdam : Prometheus
1995. Grenzeloze economie : de dynamiek van de internationale economische betrekkingen Met Roel Janssen. Amsterdam : Prometheus
1997. Een schaap in wolfskleren : opstellen over politiek en economie. Amsterdam : Prometheus
2002. De informatiesamenleving, bijvoorbeeld : hoe ICT inwerkt op de samenleving. Met Mei Li Vos en Frans Nauta. Amsterdam : Amsterdam University Press Salomé.
2008. Taxes and the economy : a survey of the impact of taxes on growth, employment, investment, consumption and the environment. Met Willem Vermeend, en Jan Willem Timmer. Cheltenham [etc.] : Elgar
Trivia
In 2005 presenteerde hij voor de VPRO-televisie de Nationale wetenschapsquiz. Tevens schreef hij columns voor diverse bladen en kranten.
↑Dit zijn veelal kortere onderzoeksverslagen, ook wel papers genoemd voornamelijk in het Engels. Op de eerste na zijn deze verder niet in de lijst opgenomen.