Jansons werd geboren tijdens de onderduikperiode van zijn ouders, de dirigent Arvīds Jansons (1914-1984) en de mezzosopraan Iraīda Jansone (oorspronkelijk Ida Blumenfeld), beiden werkzaam aan de Opera van Riga. Kort voor Mariss' geboorte was zijn moeder ontsnapt uit het Getto van Riga, waar ze in afwachting van deportatie was geïnterneerd met haar Joodse familieleden, die het niet overleefden.
Na het concertseizoen 2014-2015 stopte Mariss Jansons om gezondheidsredenen bij het Koninklijk Concertgebouworkest. Het orkest in München hield hij aan. Na zijn laatste concert in Amsterdam op 20 maart 2015 werd een portret van Jansons onthuld, bedoeld voor de dirigentenfoyer van het Concertgebouw en gemaakt door de Belgische kunstschilder Sam Dillemans.[2] Met ingang van het seizoen 2016-2017 werd Jansons opgevolgd door de Italiaan Daniele Gatti.[3]
Jansons overleed op 76-jarige leeftijd aan hartproblemen in zijn huis in Sint-Petersburg.[4]
Onderscheidingen
De dirigent en het met hem verbonden orkest werden meermaals onderscheiden. Zo kreeg Jansons de volgende eerbewijzen:
Grammy Award in de categorie 'beste orkestprestatie' voor de opname van de 13e symfonie Babi Yar van Dmitri Sjostakovitsj met Sergej Aleksasjkin en het Symphonieorchester und Chor des Bayerischen Rundfunks in februari 2006
Walsen, marsen en polka's van Johann Strauss jr., Johann Strauss sr., Eduard Strauss, Josef Strauss, Josef Hellmesberger sr., Carl Michael Ziehrer, Robert Stolz en Émile Waldteufel met de Wiener Philharmoniker in de Goldener Saal van de Wiener Musikverein
↑ abSommige bronnen noemen 30 november 2019 als sterfdatum. Het precieze tijdstip van overlijden in de nacht van 30 november op 1 december binnen de tijdzone van Sint-Petersburg is niet bekendgemaakt en mogelijk onbekend.