JFK Airport is het meest bekend als het internationale knooppunt van de stad New York, maar er zijn ook een aantal binnenlandse vluchten, vooral naar de westkust van de Verenigde Staten. Nadat JetBlue Airways in 2000 zijn hoofdkantoor op JFK Airport vestigde, is het belang van de luchthaven voor binnenlandse vluchten toegenomen. De luchthaven is ook een knooppunt voor Delta Air Lines.
Geschiedenis
De bouw van de luchthaven begon in 1942 op het terrein van de toenmalige Idlewild-golfbaan. Daarom heette het vliegveld aanvankelijk "Idlewild Airport". In 1942 dacht men dat 4 km² meer dan genoeg zou zijn voor het vliegveld, maar al snel moest het terrein tot 20 km² worden uitgebreid om het groeiende aantal passagiers en vluchten te kunnen verwerken.
De eerste commerciële vlucht vond plaats op 1 juli1948. Op 31 juli van hetzelfde jaar werd de naam van de luchthaven veranderd in New York International Airport, maar het publiek bleef het gewoon "Idlewild" noemen. De IATA code was toen nog IDL.
De luchthaven veranderde opnieuw van naam op 24 december1963, toen het officieel John F. Kennedy International Airport genoemd werd, ter nagedachtenis van president John F. Kennedy die vermoord was op 22 november van dat jaar. Ook werd toen de IATA code veranderd in JFK.
The Beatles landden in 1964 er voor hun eerste bezoek aan de Verenigde Staten, wat een historisch moment was voor de muziek en de luchthaven.
Sinds 9 november 2020 is de langste actieve lijnvlucht van passagiers op grote afstand de vluchten SQ23/SQ24 van Singapore Airlines met een Airbus A350-900ULR tussen de internationale luchthaven Changi in Singapore en JFK. De afstand tussen beide luchthavens in rechte lijn is 15.349 kilometer. SQ23 vertrekkend in New York heeft een gemiddelde vluchttijd van 18 uur en 27 minuten. De vlucht vanuit Singapore, SQ24, tikt gemiddeld af op 18 uur en 10 minuten.
Terminals
Van 1947 tot 1957 was er maar één terminalgebouw. In 1957 werd er een internationale terminal bijgebouwd. Daarna bouwden verscheidene luchtvaartmaatschappijen hun eigen terminalgebouwen. De Schiphol Group heeft via "Schiphol USA" belangen in Terminal 4. Met ondersteuning van de Schiphol Group is de oude Terminal 4 tot 2001 ingrijpend verbouwd en vernieuwd. Anno 2015 staan er negen terminalgebouwen, waaronder de in 1962 geopende TWA-terminal (terminal 5), die werd ontworpen door de beroemde FinsearchitectEero Saarinen. Nadat Trans World Airlines in 2001 was overgenomen door American Airlines werd het terminalgebouw buiten bedrijf gesteld. jetBlue en de Port Authority of New York and New Jersey financierden rond Terminal 5 de aanleg van 26 nieuwe gates en jetBlue nam deze terminal in gebruik in 2008. De gates zijn verbonden met het centrale gebouw van Saarinen via de originele vertrek-aankomstbuizen voor passagiers die het gebouw met de afgelegen gates verbonden. De oorspronkelijke Saarinen terminal, ook wel bekend als het hoofdgebouw, werd omgebouwd tot het TWA Hotel met meer dan 500 kamers en conferentieruimtes en werd in 2019 geopend.