Hij werd geboren in Romeno, vandaag de dag gelegen in de Italiaanse provincie Trente. Hij werd onder meer opgeleid door Franz Xaver König en Franz Nikolaus Streicher. Hij begon zijn carrière met het schilderen van traditionele altaarstukken, maar specialiseerde zich later in de portretkunst. In 1783 verhuisde hij naar Wenen en werd in 1786 professor aan de Weense Academie. Wij werkte in Polen en Iasi en daarna verhuisde hij naar Rusland, waar hij tussen 1791 en 1797 werkte als portretschilder. Uiteindelijk wist hij een enorm fortuin te verdienen. Hij stierf in Wenen op 11 februari 1830. Johann Baptist had ook een zoon, ook hij werd een verdienstelijk portretschilder.
