Joans vader Albert Baez (1912–2007), werd geboren in Puebla (Mexico), maar groeide op in het New Yorkse stadsdeel Brooklyn.[1] Hij was mede-uitvinder van de röntgenmicroscoop.[2][3][4]
Joans moeder Joan Baez Bridge werd geboren in Edinburgh, de hoofdstad van Schotland. Ze stierf op 20 april 2013, enkele dagen na haar honderdste verjaardag.[5]
Baez groeide samen met haar twee zusters op in een quaker-gezin. Ook Joans zusters waren zowel zangeres als muzikant. Haar oudste zus, Pauline Thalia Baez Bryan (1938–2016), noemde zich tijdens haar professionele loopbaan Pauline Marden. De jongste zus was Margarita Mimi Baez Fariña (1945–2001). Deze zus genoot in de VS een behoorlijke bekendheid als Mimi Fariña. Daarnaast waren beide zusters, zij het minder gedreven dan Joan, ook politiek activistisch bezig. Net als Joan waren zij gehuwd met Amerikaanse artiesten – Pauline was kortdurend getrouwd met kunstschilder Brice Marden, Mimi trouwde met schrijver en muzikant Richard Fariña, met wie ze een aantal jaar samen werkte.
Het gezin Baez bekeerde zich tot de Quakers tijdens Joans kleutertijd. Zij is zich altijd blijven identificeren met de Quaker-traditie, en dan vooral op het vlak van het pacifisme en sociale vraagstukken.[6]
Baez bracht een groot deel van haar jongere jaren door in het gebied van de San Francisco Bay.[7] Gedurende haar jeugd was Baez regelmatig slachtoffer van racistische opmerkingen en discriminatie als gevolg van haar Mexicaanse afkomst. Zo raakte zij al vroeg in haar carrière betrokken bij verschillende sociale bewegingen als algemene burgerrechten en geweldloosheid[8] en sociale gerechtigdheid. Ze weigerde dan ook in gescheiden witte studentenlocaties te spelen. Daardoor speelde ze tijdens haar tournees door het Zuiden alleen op zwarte hogere opleidingen.[9]
Joan Baez trouwde op 26 maart 1968 met David Harris (een activist tegen de Vietnamoorlog, die dienst weigerde). Zij scheidden in 1973, maar bleven altijd vrienden. Zij hebben een zoon Gabriel, geboren in december 1969, die vooral bij Joan opgroeide en regelmatig met zijn moeder optreedt als percussionist en drummer.
Baez debuteerde in 1959 op het eerste Newport Folk Festival, daar was zij in 2009 tijdens de vijftigste aflevering ook weer aanwezig voor een live-optreden. In 1969 speelde ze op het beroemde Woodstock. In 1986 trad ze samen met Bono en Peter Gabriel op in een hotellobby samen met de toenmalige Sabena Crew.
In 2008 verscheen het door Steve Earle geproduceerde album Day After Tomorrow. Hiermee is de trilogie van albums die zij samen met Steve Earle maakte, compleet. Na het album Dark Chords On a Big Guitar, uit 2003 en het livealbum Bowery Songs, dat in 2005 verscheen. Van Baez zijn sinds 1960 40 albums en cd’s verschenen.
Joan Baez geldt nog altijd als een van de prominentste leden van de protestgeneratie. Ze is nog steeds betrokken bij acties voor maatschappelijke rechtvaardigheid. In 2008 was zij in Londen om de verjaardag van Nelson Mandela een muzikaal tintje te geven. Gedurende haar lange carrière kreeg ze een groot aantal onderscheidingen waaronder een groot aantal gouden platen en in 2007 de Grammy Lifetime Achievement Award.
Baez, Joan. 1988. And a Voice to Sing With: A Memoir. Century Hutchinson, Londen ISBN 0-7126-1827-9
Fuss, Charles J., 1996. Joan Baez: A Bio-Bibliography (Bio-Bibliographies in the Performing Arts Series). Westport: Greenwood Press.
Garza, Hedda, 1999. Joan Baez (Hispanics of Achievement). Chelsea House Publications.
Hajdu, David. 2001. Positively 4th Street. The Lives and Times of Joan Baez, Bob Dylan, Mimi Fariña And Richard Fariñ. New York: Farrar, Straus and Giroux. ISBN 0-86547-642-X
Heller, Jeffrey, 1991. Joan Baez: Singer With a Cause (People of Distinction Series), Children's Press.
Jaeger, Markus. 2006. Joan Baez and the Issue of Vietnam. ibidem-Verlag, Oostenrijk.
Romero, Maritza, 1998. Joan Baez: Folk Singer for Peace (Great Hispanics of Our Time Series). Powerkids Books.
.png)
.jpg)
