Hij verzamelde als inspecteur van de douane te Abbeville sinds 1826 ruw gekapte vuurstenen werktuigen in de grintgroeven van zijn woonplaats en bij Saint-Acheul.
In 1837 vond Boucher de Perthes bewerkte stenen en beenderen tijdens een speurtocht naar fossielen langs de rivier de Somme, in Noord-Frankrijk. Hij herkende er werktuigen en sculpturen in. Het kostte hem vele jaren om van de wetenschap erkenning te krijgen, maar nadat hem dat in 1859 was gelukt zijn stenen werktuigen en het gegeven dat de mensheid is begonnen met een stenen tijdperk niet meer weg te denken uit ons beeld van het verleden.
