De huidige gemeente is na een gemeentelijke herindeling in 2001 ontstaan uit de voormalige gemeenten Hardenberg (in 1941 ontstaan uit de gemeenten Stad Hardenberg en Ambt Hardenberg), Avereest en Gramsbergen. Het inwonertal van deze gemeente bedraagt 62.935 inwoners (1 januari 2024, bron: CBS) en de oppervlakte 317,24 km².
* Op 8 februari 2022 is de fractie van 50PLUS verdergegaan als Samen Gemeente Hardenberg. Omdat de kandidatenlijsten voor de verkiezingen al waren ingeleverd, werd aan de verkiezingen weer deelgenomen als 50PLUS.
** In 2022 zijn twee raadsleden uit de CDA-fractie gestapt en doorgegaan onder de naam DOEN'22.
Hardenberg werd op 18 januari 2008 door de Vereniging van Nederlandse Gemeenten uitgeroepen tot 'meest inspirerende Millennium Gemeente van 2007'. De keuze was te danken aan het project Vecht voor Water, gericht op het bestrijden van de guineaworm in het drinkwater in het Noord-Afrikaanse land Niger door middel van de aanleg van waterputten.[4]
Ambtelijke organisatie
Alle ambtenaren van de gemeente Hardenberg en de gemeente Ommen werkten vanaf 10 juli 2012 samen in een gemeenschappelijke Bestuursdienst Ommen-Hardenberg, met volledige zelfstandigheid voor beide gemeenten. De ambtelijke fusie is per 1 januari 2019 weer ontbonden.
Media
Televisie en radio
Omroep NOOS (Officiële lokale omroep gemeente Hardenberg)
Hardenberg werd op 3 maart 2018 uitgeroepen tot de meest toegankelijke gemeente van Nederland voor mensen met een beperking. Dit werd bekendgemaakt door juryvoorzitter Otwin van Dijk en minister Hugo de Jonge van Volksgezondheid, Welzijn en Sport in de uitzending van het televisieprogramma Kassa (BNNVARA).[5]
Wildwaterbaan
In april 2014 kreeg de gemeente een wildwater-kanobaan. Deze loopt van de Overijsselse Vecht naar de Molengoot. De baan maakt gebruik van het natuurlijke hoogteverschil. De Vecht ligt 1,5 meter hoger dan het afwateringskanaal. De lengte van de baan is 140 meter. Naast de kanobaan is een vistrap, die in twee richtingen bevaren kan worden.