Italië stond bij aanvang van het toernooi op de zevende plaats van de FIFA-wereldranglijst.[1] Vijf Europese landen en EK-deelnemers stonden boven Italië op die lijst. Wales was op de zeventiende plaats terug te vinden.[2] Wales kende elf Europese landen en EK-deelnemers met een hogere positie op die lijst.
Italië en Wales troffen elkaar voorafgaand aan deze wedstrijd al negen keer. Italië won zevenmaal, Wales zegevierde twee keer en nooit eerder eindigde het duel onbeslist. Nooit eerder ontmoetten deze teams elkaar op een groot eindtoernooi.
Voor Italië was dit haar tiende deelname aan een EK-eindronde en de zevende op rij. Op het EK 1968 werd Italië Europees kampioen. Wales nam voor een tweede maal deel aan een EK-eindronde en wel op rij. Op het EK 2016 bereikte Wales de halve finales.
Italië had zich al verzekerd van een plaats in de achtste finales met een 0–3 overwinning tegen Turkije en een overwinning met dezelfde cijfers tegen Zwitserland. Wales kon zich na een 1–1 gelijkspel tegen Zwitserland en een 0–2 overwinning tegen Turkije verzekeren van een plaats in de volgende ronde met een gelijkspel of als Zwitserland niet verloor van Turkije.