Elmore James was een verlegen persoonlijkheid die door de opnametechnici over zijn schroom werd geholpen door hem te laten denken dat hij aan het repeteren was op het moment dat er eigenlijk opnames plaatsvonden.
Er zijn geen opnames van Elmore James bewaard gebleven uit de periode 1929 en 1952. Toch wordt hij zelfs door Little Richard bestempeld als een rockartiest. Ook Jimi Hendrix zegt door hem beïnvloed te zijn.
In 1963 overleed hij aan een hartaanval, aan de vooravond van zijn comeback.
Muzikale kenmerken
Elmore James: Dust my Broom
Zijn bekendste nummer is Dust My Broom, een nummer geschreven door Robert Johnson. Vooral de intro van dit nummer is een riff die door bluesgitaristen veel wordt gebruikt als opening van hun nummers. Het nummer werd ook gebruikt in de film The Wolf of Wall Street (2013).
The Allman Brothers Band speelde Done Somebody Wrong en One Way Out van hem, en Chairmen of the Board wijdde Elmo James aan hem. Ook Eric Burdon, ex-zanger van The Animals, heeft een nummer over hem geschreven: No More Elmore.
Gitarist Jeremy Spencer kopieerde zijn stijl op de eerste Fleetwood Mac-platen met covers van Coming Home en Shake your moneymaker.
