Dirk Van Damme studeerde vanaf 1974 pedagogische wetenschappen aan de Rijksuniversiteit Gent en promoveerde er in 1989 tot doctor in de psychologische en pedagogische wetenschappen. In 1996 werd hij er docent en in 2004 hoofddocent en sinds 2008 is hij er gastdocent. Daarnaast had hij ook een lesopdracht aan de Vrije Universiteit van Brussel van 2001 tot 2008 en was hij in diezelfde periode gastprofessor aan de Seton Hall-universiteit in de Verenigde Staten.
In december 2022 werd Van Damme door de Vlaamse regering aangeduid om een Commissie van Wijzen te leiden. De Commissie zal zich onder meer buigen over een modern school- en personeelsbeleid en het lerarentekort.[6]