Charles Kao

Charles Kuen Kao 高錕
4 november 1933 – 23 september 2018
Charles Kao
Geboorteland	Republiek China
Geboorteplaats	Shanghai
Nobelprijs	Natuurkunde
Jaar	2009
Reden	"Voor zijn baanbrekende prestaties met betrekking tot transmissie van licht in optische vezel voor optische communicatie"
Gedeeld met	Willard Boyle George E. Smith
Voorganger(s)	Yoichiro Nambu Makoto Kobayashi Toshihide Maskawa
Opvolger(s)	Andre Geim Konstantin Novoselov
Portaal    Natuurkunde

Charles Kuen Kao CBE FRS^[1] FREng^[2] (traditioneel Chinees: 高錕, vereenvoudigd Chinees: 高锟, Pinyin: Gāo Kūn) (Shanghai, 4 november 1933 – Hongkong, 23 september 2018^[3]) was een Chinees wetenschapper. Hij was een pionier op het gebied van het gebruik van optische vezels voor telecommunicatie en wordt wereldwijd gezien als “de vader van de optische communicatie”.^[4][5][6] In 2009 kreeg hij voor zijn werk op dit gebied de helft van de Nobelprijs voor Natuurkunde.^[7] De andere helft ging naar George E. Smith en Willard Boyle.

Biografie

Kao werd geboren in Shanghai, maar zijn Jiaxiang is in Jinshan, Jiangsu. Hij studeerde thuis samen met zijn broer Chinese klassiekers, onder toezicht van een tutor.^[8] Daarna studeerde hij Engels en Frans aan een internationale school in Shanghai.^[9]

Kao's familie verhuisde in 1948 naar Hongkong,^[10] alwaar hij in 1952 zijn middelbare school afrondde aan het St. Joseph’s College. Kao studeerde vervolgens elektrotechniek aan Woolwich Polytechnic (de huidige Universiteit van Greenwich.^[11]

Na het behalen van zijn Bachelor of Science in 1957 richtte Kao zich op onderzoeken, en haalde in 1965 zijn PhD in elektrotechniek aan de Universiteit van Londen. Tijdens deze studie werkte hij ook als monteur voor Standard Telephones and Cables (STC) in hun onderzoekscentrum in Harlow, Engeland. Hier deed hij enkele van zijn belangrijke ontdekkingen, waaronder zijn werk op het gebied van optische communicatie.

In 1970 werd Kao lid van de Chinese Universiteit van Hongkong (CUHK), alwaar hij het departement voor elektronica oprichtte. Dit werd later het departement voor elektrotechniek. Onder zijn leiding werden ook enkele onderzoeksfaciliteiten opgericht. In 1974 ging Kao terug naar ITT en de Verenigde Staten. In 1982 werd hij technisch directeur voor ITT.^[4] Tijdens zijn verblijf in de Verenigde Staten was hij tevens gastdocent aan de Yale-universiteit.

Van 1987 tot 1996 was Kao vice-kanselier van de Chinese Universiteit van Hongkong.^[12] Ook was hij voorzitter en CEO van ITX Services.

Charles Kuen Kao leed de laatste jaren van zijn leven aan de ziekte van Alzheimer. Hij stierf in 2018 op 84-jarige leeftijd in een sanatorium in Hongkong.^[3]

Glasvezeltechniek

Begin jaren 1960 experimenteerde Kao voor het eerst met geleiding van licht door optische kabels. Deze technologie kwam in een stroomversnelling na de uitvinding van de laser in 1960 door Theodore Maiman. Het probleem waar Kao tegenaan liep was dat in glasvezels zoveel van het laserlicht weglekte dat er na 20 meter nog maar 1 procent van het licht over was.

Samen met zijn STC-collega George Hockham onderzocht hij dit probleem en ontdekte dat het licht weglekte door onzuiverheden in het glas. Zijn ontdekking leidde tot nieuwe productiemethodes, onder andere door kabels te maken van superheet gesmolten kwarts. De rest van zijn carrière besteedde Kao aan het verbeteren van de glasvezeltechnologie. Hedendaagse glasvezelkabels geleiden licht zo goed dat na een kilometer meer dan 95 procent van het licht aankomt.

Erkenning

Naast de Nobelprijs voor Natuurkunde werd Kao onderscheiden met vele prestigieuze prijzen, waaronder de Stuart Ballantine Medal (1977) van het Franklin Institute, de IEEE Alexander Graham Bell Medal (1985), de IET Faraday Medal (1989), de Japanprijs (1996) en de Charles Stark Draper Prize (1999).

Werken

• Optical Fiber Technology II (1980)
• Optical Fiber Systems: Technology, Design, and Applications (1982)
• Technology Road Maps for Hong Kong: An In-Depth Study of Four Technology Areas (1991, met Kenneth Young)
• A Choice Fulfilled: The Business of High Technology (1991)

Externe links

• (en) The 2009 Nobel Prize in Physics - Press Release
• (en) BBC: Lighting the way to a revolution

Bronnen, noten en/of referenties

1. (en) Kuen Kao, Royal Society
2. (en) List of Fellows, Royal Academy of Engineering
3. (en) Nobel Prize winner and Hong Kong native Charles Kao dies, 84. South China Morning Post (23 september 2018).
4. The father of optical fiber — Prof. C. K. Kao. networkchinese.com. Gearchiveerd op 23 september 2009. Geraadpleegd op 8 oktober 2009.
5. ASIANOW - Asiaweek | Asian of the Century | Charles K. Kao | 12/10/99
6. Prof. Charles K Kao speaks on the impact of IT in Hong Kong from ouhk.edu.hk
7. The Nobel Prize in Physics 2009. Nobel Foundation (6 oktober 2009). Geraadpleegd op 6 oktober 2009. .
8. 范彦萍, "Interview of Kao's cousin (诺贝尔得主高锟的堂哥回忆:他儿时国学功底很好)", 青年报, 8 oktober 2009. Gearchiveerd op 11 oktober 2009. Geraadpleegd op 9 oktober 2009.
9. 陶家骏, "著名女教育家陶玄 Famous Female Educator 陶玄", 绍兴县报 Shaoxing County News, 1 juni 2008. Gearchiveerd op 13 maart 2012. Geraadpleegd op 9 oktober 2009.
10. Ifeng.com: 香港特首曾荫权祝贺高锟荣获诺贝尔物理学奖
11. "meantimealumni Spring 2005", University of Greenwich. Geraadpleegd op 7 oktober 2009.
12. CUHK Handbook

Mediabestanden

Zie de categorie Charles K. Kao van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.