Bob Schul werd geboren en groeide op in een boerderij in West Milton. Hij begon met hardlopen op de Highschool, maar zijn resultaten waren toentertijd nog niet noemenswaardig. In 1959 ging hij bij de luchtmacht, waarnaast hij door ging met trainen. In 1961 bracht Max Truex hem in contact met de Hongaarse trainer Mihaly Igloi. Onder zijn leiding werd hij derde bij de Amerikaanse kampioenschappen op de 3000 m steeplechase. Door zijn vele blessures kon hij voor 1964 niet echt doorbreken.
Wereldrecord en olympisch kampioen
Zijn grootste prestatie leverde Schul in 1964. Hij verbeterde het Amerikaanse record op de 5000 m en op 29 augustus 1964 in Los Angeles het wereldrecord op de 2 Eng. mijl naar 8.26,4. Met het winnen van de Amerikaanse olympische selectiewedstrijden kwalificeerde hij zich eenvoudig voor de Olympische Spelen. Op de Spelen van Tokio won hij de 5000 m, die in de hevige regen werd gelopen. De FransmanMichel Jazy leek de eindoverwinning naar zich toe te trekken, maar werd op het laatst ingehaald. Met een tijd van 13.48,8 eindigde Schul voor de DuitserHarald Norpoth (zilver; 13.49,6) en zijn landgenoot Bill Dellinger (brons; 13.49,8). Dit was de enige grote overwinning in zijn sportcarrière. Later veroverde Schul nog de Amerikaanse titel op de 3 mijl, maar kwam nooit meer op zijn oude niveau.
Na zijn atletiekloopbaan werd Bob Schul actief als atletiektrainer.
Schul overleed op 16 juni 2024 op 86-jarige leeftijd.[1]
