1866-1868 : Finse hongersnood. De hongersnood, die ook het noorden van Zweden treft, wordt veroorzaakt door extreme weersomstandigheden. 150.000 mensen sterven de hongerdood, en velen emigreren naar Amerika.
België sluit vrijhandelsverdragen met Frankrijk (1861), Groot-Brittannië (1862) en het Duitse Tolverbond (1863). In 1864 voert het een algemeen vrijhandelstarief in.
Aanleg van het Kanaal Roeselare-Leie door West-Vlaanderen, vooral ten bate van de graanverwerkende industrie.
De Stelling van Antwerpen wordt gebouwd, die tot doel heeft de stad onneembaar te maken. Daartoe wordt in de periode van 1859 tot 1865 een omwalling aan de Stad gebouwd en een eerste fortengordel op 3,5 km afstand van dit vestingwerk. Deze moet de stad tegen bombardementen beschermen en vrijwaren van bezetting. Overal in Antwerpen worden protestmeetings gehouden tegen de vestingplannen. Uit deze protestmeetings komt de Meetingpartij voort, die het beginpunt heet te zijn van de Vlaamse Beweging.
Nederland krijgt in dit decennium een spoorwegnet. De conservatieve minister-president Floris Adriaan van Hall krijgt in 1860 genoeg steun van liberale afgevaardigden om zijn wetsontwerp door het parlement te loodsen. Het bevat negen lijnen die zorgvuldig zijn verspreid over alle regio's en waarbij alle godsdienstige gezindten zijn bedacht.
De uitbreiding van het spoorwegnet maakt het nodig een dienstregeling op te stellen, en daarvoor weer is een uniforme tijd onmisbaar. Zoals al in 1837 afgesproken nemen de spoorwegbedrijven de Amsterdamse Tijd in 1866 aan als spoorwegtijd voor heel het land. Behalve in Amsterdam hebben de steden met een spoorstation nu behalve hun eigen vaste tijd ook een stationstijd, die wel een half uur kan afwijken. Ook de telegraafdienst neemt de gemiddelde Amsterdamse tijd als standaardtijd voor al haar kantoren.
Bij de volkstelling van 1859 woont 55% van de Nederlanders op het platteland en 45% in de stad. Bij de volgende telling in 1869 is de verhouding omgekeerd. Dat tekent het tempo in dit decennium van de verstedelijking.
De pauselijke encycliek Quanta Cura van 1864 brengt verwijdering tussen de Nederlandse liberalen en katholieken. In 1866 zoeken de laatsten toenadering tot Groen van Prinsterer en de Conservatieven op onderwijsgebied. Katholiek en protestant vinden elkaar na eeuwen in de leuze "bijzonder onderwijs regel, openbaar onderwijs aanvulling".
1867 : De Luxemburgse kwestie dreigt Nederland te betrekken in een conflict tussen Pruisen en Frankrijk. De zaak wordt geschikt en de neutraliteit van een gedemilitariseerd Luxemburg gegarandeerd.
Koning Willem III is beducht voor de Pruisische expansiepolitiek en bevordert op allerlei manieren de weerbaarheidsgedachte onder zowel burgers als studenten, zodat vele weerbaarheidsverenigingen opbloeien en er vele tientallen bij komen. Deze verenigingen hebben de landsverdediging op het oog, en oefenen in het omgaan met wapens, en in de voorbereiding op de krijgsdienst. Zo worden in 1866 de eerste officiële studentenweerbaarheden opgericht in Utrecht en Leiden.
1864 : Einde van de Kaukasusoorlog. De Russen die de oorlog hebben gewonnen, verdrijven de lokale bevolking, de Circassiërs, naar het Ottomaanse Rijk. In drie jaar verlaten een half miljoen mensen hun woongebied.
1867 : Isma'il Pasha wordt de eerste kedive van Egypte.
1869 : Isma'il Pasha opent plechtig het Suezkanaal.
Noord-Amerika
1861-1865 : Amerikaanse Burgeroorlog. Inzet zijn de slavernij in het zuiden en de mate van zelfstandigheid van de aangesloten staten. Behalve de geregelde legers zijn de Bushwhackers actief, burgermilities aan zuidelijke kant.
1861-1867 : Franse interventie in Mexico. De Mexicaanse regering kondigt in 1861 een moratorium af op de aflossing van de buitenlandse schulden. De schuldeisers Spanje, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk sturen troepen.
1860 : Conventie van Peking maakt een einde aan de Tweede Opiumoorlog. De Europese alliantie krijgt het Kwartier van de Gezantschappen in Peking. De Chinese keizer Xianfeng vlucht samen met de hofhouding naar Jehol.
1861 : Keizer Xianfeng sterft in ballingschap. De kinderloze keizerin-weduwe Ci'an en de concubine, moeder van zijn enige zoon Zaichun, de nieuwe keizer Tongzhi, Cixi, grijpen de macht. Beide weduwen worden regentessen van de minderjarige keizer. Omdat zij niet gezien mogen worden, delen ze van achter een gordijn hun orders uit.
1863 : Bombardement van Shimonoseki. Nadat de Japanse keizer Komei het bevel had gegeven om alle westerlingen te verdrijven, vallen de geallieerden aan.
1867 : Keizer Komei sterft, hij wordt opgevolgd door zijn zoon Meiji, het begin van de Meijiperiode.
De Engelse Anna Leonowens reist op vraag van koning Rama IV vanuit Singapore naar Siam, tegenwoordig Thailand, om zijn kinderen te onderwijzen. Van 1862 tot 1868 verblijft ze aan het Siamese Hof. Zij onderwijst onder meer prins Chulalongkorn, de latere koning Rama V.
De Nederlandse freule Alexine Tinne reist door Noord-Afrika, eerst vanaf 1862 naar de bronnen van de Nijl en vervolgens van Algiers naar de Sahara. Daar wordt ze in 1869 door Toearegs vermoord.
Door gebiedsruil met het Verenigd Koninkrijk verkrijgt Nederland in 1867 een nieuw gebied in West-Guinea op de Goudkust. De inlandse koningen zijn niet in het traktaat gekend, en de bevolking komt in opstand. Daarop onderneemt de Nederlandse marine de Nederlandse Goudkustexpeditie (1869-1870).
godsdienst
De grote synagoges in Lyon en Marseille (rond 1864) en de grote synagoge de la Victoire in Parijs (vanaf 1867) worden gebouwd. Onder de joden ontstaat een trek naar deze steden.
Het geweer vervangt de musket. In 1866 verslaat het Pruisische leger het Oostenrijkse leger mede dankzij de invoering van geweren met achterlading. Het grote voordeel is dat Pruisische soldaten niet langer staand hoeven te vuren, zoals de Oostenrijkers, maar dit ook liggend kunnen doen.
Het Gatling gun wordt in 1861 op de markt gebracht en komt dus juist op tijd voor de Amerikaanse Burgeroorlog. Het is een snelvuurkanon, een voorloper van de mitrailleur.
Spoorwegen verplaatsen troepen snel over grote afstanden, terwijl de telegrafie op afstand versnelt.
Stoom maakt een eind aan het militaire nut van het zeilschip.
De Belgische chemicus Ernest Solvay ontwikkelt in 1861 een procedé om op grote schaal natriumcarbonaat (sodazout) aan te maken. In 1863 sticht hij met zijn broer Alfred in Couillet bij Charleroi onder de naam Solvay et Compagnie het bedrijf dat zal uitgroeien tot een industrieel wereldbedrijf.
In het laboratorium van BASF wordt in 1868 de productie mogelijk van Alizarine, de eerste synthetische kleurstof ter wereld. De meekrapteelt in Zeeland, de natuurlijke bron van Alizarine, levert in 1869 nog zes miljoen gulden op, maar stort het volgend jaar helemaal in.
In Parijs, Berlijn en andere grote steden worden systemen voor buizenpost aangelegd.
Ernest Michaux, de zoon van een Parijse wagenmaker, monteert in 1861 een paar trappers aan het voorwiel van een draisine. De houten zitbalk vervangt hij door een gietijzeren. In 1867 gaat hij het voorwiel groter maken en het achterwiel kleiner, om de snelheid te vergroten. Zo ontwikkelt hij de vélocypède, en hij verkoopt er 20.000 van.
Vanaf de jaren 1860 kan ijs kunstmatig geproduceerd worden door het condenseren van etherdamp, een vinding van de Engels-Australische drukker James Harrison.
De Grand Central Belge ontstaat door diverse fusies in de jaren 1864-1867. Het is een consortium van privéspoorwegmaatschappijen en zal blijven bestaan tot het einde van de 19de eeuw.
De Kuilenburgse spoorbrug over de Lek wordt gebouwd tussen 1863 en 1868, bij de aanleg van de Spoorlijn Utrecht – Boxtel. Om de scheepvaart niet te hinderen komen er geen pijlers in de rivier, daarom krijgt de hoofdoverspanning een lengte van 157 meter, de langste overspanning in Europa.
Scheepvaart
Begonnen wordt met het uitbaggeren van de riviermonden aan de Nederlandse kust. Er worden zes rijksbaggermolens gebouwd door Adriaan Volker, die op stoomkracht beginnen met het uitdiepen van de Merwede. Het is de bedoeling dat de grote rivieren zo worden verbeterd, dat ze weer zelf de vaargeul op diepte gaan houden.
In de wereld ontstaat een groot tekort aan katoen ("cotton famine") ten gevolge van de Amerikaanse burgeroorlog. De achtergebleven Twentse katoenindustrie profiteert hiervan en moderniseert razendsnel. Spinnerijen en weverijen gaan over van handkracht op stoomkracht en de huisarbeid wordt teruggedrongen tot afgelegen plaatsen. De grote stadsbrand van Enschede werkt de modernisering in de hand.
De Noor Svend Foyn vertrekt in 1864 op het eerste speciaal gebouwde vangschipSpes et Fides (hoop en vertrouwen), met zeven walviskanonnen (die ieder een harpoen en een granaat afzonderlijk afschieten) gemonteerd op het voorschip. Na jaren van perfectioneren ontvangt hij in 1870octrooi op een harpoengranaatkanon dat een harpoen én een granaat tegelijk afschiet. Met deze ontwikkeling begint de moderne walvisvaart.
Aanleg onder zee van vijf trans-Atlantische telegraafkabels vanaf het grootste schip ter wereld: de Great Eastern. Nadat de eerste kabel in 1858 na korte tijd is uitgevallen, zijn nieuwe exemplaren voorzien van een beschermende "jas" van gutta percha.
De eerste serieuze opgravingen van Pompeï beginnen in 1860 onder leiding van de archeoloog Giuseppe Fiorelli. Hij is ook degene die het procedé bedenkt om gipsafgietsels van de slachtoffers te maken.
Antonio Pacinotti publiceert in juni 1865 een artikel over een prototype van een gelijkstroommachine op inductie waarvan de werking sterk is verbeterd ten opzichte van vorige types. Hij noemt zijn machine macchinetta, klein machientje, maar het wordt bekend onder de naam Ring van Pacinotti. Rond 1869 brengt Zénobe Gramme een aantal belangrijke verbeteringen aan. Hij slaagt erin om een model te produceren dat een voldoende grote en constantere gelijkstroom kan leveren bij een relatief belangrijk vermogen, voor gebruik in laboratoria.
De Amerikaanse druifluis reist op sierplanten mee over de Oceaan en duikt in 1863 op in de Provence. Een groot deel van de wijnaanplant moet worden gerooid. In 1868 doopt Jules Émile Planchon de druifluis Phylloxera vastatrix.
Kunst en Cultuur
Jules Verne
Doorbraak, ook in het Nederlandse taalgebied, van de schrijver Jules Verne met futuristische reisverhalen als "Vijf weken in een luchtballon" en "Naar het middelpunt der aarde".
In Frankrijk ontstaat het Impressionisme in de schilderkunst.
De dichters van de Parnasse zetten zich vooral in de vorm af tegen de Romantiek en propageren het principe van l'Art pour l'Art (kunst omwille van de kunst): alleen dat wat zonder enig nut is kan mooi zijn. Gestreefd wordt naar een poëzie met een zuivere vormschoonheid, zonder morele gepreoccupeerdheid.
Het Gelderse Oosterbeek is een trefpunt van kunstschilders, het Nederlandse Barbizon.
Na afschaffing van de slavernij in Suriname wordt de kawina, de traditionele zang en dans van de slaven op de plantages, amusementsmuziek, met teksten die meer maatschappijkritisch van toon zijn. Kawina wordt vanaf nu door orkesten van rond de tien bandleden vertolkt, op diverse Surinaamse percussie-instrumenten. Kenmerkend zijn de trommels met dubbelvel, de Siksak en de kwakwabangi. De zang blijft in roep-en-antwoordpatroon.
Stad en land
Na de Stadsbrand van Enschede (1862) wordt de stad snel herbouwd. De textielfabrieken komen buiten de stadskern en zijn modern uitgerust. Er komen ook fabrieksscholen, waarop de werkende kinderen verplicht onderwijs volgen. Buiten werktijd, dat wel.
Dr. Jules Guyot bezoekt tussen 1861 en 1867 alle wijngebieden in 71 departementen van Frankrijk. Daarna publiceert hij een "Étude des vignobles de France", een boek dat tot grote veranderingen in de Franse wijnbouw zal voeren.
In Londen wordt in 1865 de Kensington Society opgericht door dames uit de middenklasse, die kiesrecht en toegang tot hoger onderwijs willen. Hun petitie voor vrouwenkiesrecht wordt in 1866 door John Stuart Mill in het Lagerhuis gebracht.
Hoogtij van de crinoline. Deze kooi van soepele hoepels zorgde ervoor dat alle dikke onderrokken voorgoed naar de kleerkast verdwenen. De constructie vergt meters stof. Door het sterke contrast komt ook de extreem ingesnoerde taille veel beter uit. (Vrouwen vallen als gevolg van ademnood door de insnoering geregeld flauw).
Sport
Polo wordt in Europa bekend, als Britse officieren het 'paardenhockey' in 1869 vanuit de koloniën naar Engeland brengen, in 1872 wordt daar de eerste poloclub opgericht. In 1875 doet polo zijn intrede in Argentinië en in 1876 in Amerika.
