Beliau dilahirkan sebagai Yi Bang-won pada tahun 1367 sebagai anak kelima Raja Taejo, dan berlayakan sebagai pegawai Dinasti Goryeo pada tahun 1382. Semasa zaman awalnya, beliau membantu bapanya menyokong rakyat dan tokoh-tokoh kerajaan yang berpengaruh.[2] Taejong membantu bapanya dan menubuhkan sebuah dinasti baru dengan membunuh pegawai-pegawai berkuasa seperti Jeong Mong-ju, yang tetap setia dengan dinasti Goryeo. Baginda dipanggil Putera Jeong Ahn semasa pemerintahan Raja Taejo.[3][4][5]
Perbalahan para putera
Pada tahun 1392, baginda membantu bapanya menggulingkan Goryeo untuk mendirikan sebuah dinasti baru, Joseon. Baginda dijangka dilantik sebagai pengganti takhta kerana beliau menyumbang paling banyak kepada penubuhan Joseon, tetapi bapanya, Taejo dan Perdana Menteri Jeong Do-jeon menyukai anak kelapan Taejo dan saudara lelaki Yi Bangwon (anak kedua dari Ratu Sindeok), Yi Bangseok, sebagai putera mahkota. Konflik ini timbul terutamanya kerana Jeong Dojeon, yang lebih banyak membentuk dan meletakkan pengasasan ideologi, institusi dan undang-undang dinasti baru berbanding orang lain, melihat Joseon sebagai kerajaan yang dipimpin oleh menteri-menteri yang dilantik raja manakala Yi Bangwon ingin menetapkan pemerintahan monarki mutlak langsung oleh raja. Kedua-dua pihak sedar tentang permusuhan yang hebat dan bersedia untuk menyerang dahulu. Selepas kematian mengejut Ratu Sindeok, dan ketika Raja Taejo masih berkabung untuk isteri keduanya, Yi Bang-won menyerang dahulu dengan menyerang istana dan membunuh Jeong Do-jeon dan penyokongnya, serta dua anak lelaki Ratu Sindeok termasuk putera mahkota pada tahun 1398. Insiden ini dikenali sebagai Perbalahan Putera yang Pertama.
Tergesa-gesa pada hakikat bahawa anak-anaknya sanggup membunuh satu sama lain untuk mahkota, dan psikologinya yang keletihan akibat kematian isteri keduanya, Raja Taejo menuruni takhta dan segera memahkotakan anaknya yang kedua (anak lelaki yang paling tua) Yi Bang-gwa, atau Raja Jeongjong, sebagai raja baru. Salah satu tindakan pertama Raja Jeongjong sebagai raja adalah untuk mengembalikan ibu kota ke Gaeseong, di mana baginda rasa lebih selesa. Namun Yi Bangwon mengekalkan kuasa sebenar dan tidak lama kemudian menentang kakandanya yang tidak puas hati, Yi Bang-gan, yang juga menginginkan kuasa tersebut. Pada tahun 1400, Jeneral Bak Po, yang kecewa dengan Yi Bangwon kerana tidak memberi ganjaran kepadanya atas tindakannya dalam Perbalahan yang Pertama, kini bersekutu dengan kakanda Bangwon, Yi Bang-gan (Putera Hwi Ahn) dan memberontak terhadapnya dalam apa yang datang dikenali sebagai Perbalahan Putera yang Kedua. Yi Bangwon berjaya mengalahkan pasukan saudaranya, kemudian membunuh Bak Po dan menghantar Yi Bang-gan ke pengasingan. Raja Jeongjong, yang takut dengan adindanya yang kuat, menamakan Yi Bangwon sebagai putera mahkota dan turun takhta pada tahun yang sama. Akhirnya, Yi Bangwon menguasai takhta Joseon sebagai Raja Taejong, raja ketiga Joseon.[6]
Penyatuan kuasa diraja
Tandatangan Taejong dari Joseon
Pada awal pemerintahan Taejong, Bekas Raja Besar, Taejo, enggan melepaskan mohor diraja yang menandakan keabsahan pemerintahan mana-mana raja. Taejong mula memulakan dasar yang baginda percaya akan membuktikan kelayakannya untuk memerintah. Salah satu tindakannya yang pertama sebagai raja ialah menghapuskan keistimewaan yang dinikmati oleh peringkat atas kerajaan dan bangsawan untuk mengekalkan tentera peribadi. Pembatalannya terhadap hak-hak semacam itu untuk memasuki pasukan bebas secara efektif memisahkan keupayaan mereka untuk mengatasi pemberontakan berskala besar, dan secara drastik meningkatkan jumlah lelaki yang bekerja dalam tentera negara. Tindakan Taejong seterusnya sebagai raja adalah untuk menyemak semula undang-undang yang sedia ada berkaitan cukai pemilikan tanah dan catatan keadaan rakyat. Dengan penemuan tanah yang tersembunyi sebelum ini, pendapatan negara meningkat dua kali ganda.[7]
Beliau juga memulakan sistem hopae, bentuk dokumen ringkas pengenalan awal yang merekodkan nama dan kediaman pembawanya, yang digunakan untuk mengawal pergerakan orang.[8] Dia juga menetapkan dram besar di hadapan istananya, supaya orang awam, ketika mereka mempunyai masalah, dapat datang ke istana dan berunding dengan raja.
Monarki mutlak
Di samping itu, beliau mencipta kerajaan pusat yang kuat dan monarki mutlak. Pada tahun 1399, Taejong telah memainkan peranan yang berpengaruh dalam memecat Dewan Perhimpunan Dopyeong, sebuah majlis pentadbiran kerajaan lama yang memegang kuasa monopoli dalam kuasa pengadilan semasa tahun-tahun kebangkitan dinasti Goryeo, dan memihak kepada Majlis Negeri Joseon (의정부) sebuah cabang baru pentadbiran pusat yang berputar di sekitar raja dan titah baginda. Setelah meluluskan dokumentasi rakyat dan undang-undang cukai, Raja Taejong mengeluarkan perintah baru di mana semua keputusan yang diluluskan oleh Majlis Negeri hanya boleh berkuatkuasa dengan kelulusan raja. Ini mengakhiri kebiasaan para menteri dan penasihat membuat keputusan melalui perdebatan dan perundingan di antara mereka sendiri, dan dengan itu membawa kuasa diraja ke ketinggian baru. Tidak lama selepas itu, Taejong memasang pejabat, dikenali sebagai Pejabat Sinmun, untuk mendengar kes-kes yang rakyat yang rasakan bahawa mereka telah dieksploitasi atau dilayan secara tidak adil oleh pegawai kerajaan atau bangsawan.
Walau bagaimanapun, Taejong meneruskan pembaharuan Jeong Do-jeon utuh untuk sebahagian besar pentadbirannya. Baginda mempromosikan Konfusianisme, yang lebih mirip dengan falsafah politik berbanding agama, sehingga menghancurkan Buddhisme, yang ketika itu sudah jauh dari kehidupan sehari-hari dan merosot dari kuasa yang diberikan oleh raja Goryeo. Beliau menutup banyak kuil yang ditubuhkan oleh raja-raja Goryeo, dan merampas barang-barang besar mereka dan menambahnya ke dalam perbendaharaan negara. Sementara itu, beliau menghormati Jeong Mong-ju dengan gelaran selepas mati Ketua Pegawai Negeri (bersamaan dengan Perdana Menteri), walaupun baginda sendiri yang membunuh Jeong — yang membawa kepada ironi sejarah, di mana Jeong Do-jeon dikecam di seluruh Joseon dinasti sementara Jeong Mong-ju telah dihormati walaupun baginda menentang kelahirannya.
Dalam dasar luar, bagind adalah seorang terus — baginda menyerang Jurchen di sempadan utara dan lanun Jepun di pantai selatan. Taejong juga dikenali kerana bertanggungjawab terhadap Penaklukan Ōei di Pulau Tsushima pada tahun 1419. Beliau juga mempromosikan penerbitan, perdagangan dan pendidikan. Beliau juga mengasaskan dan menggalakkan Uigeumbu, pengawal diraja dan polis rahsia pada masa yang sama. Pada 1418, beliau telah menuruni takhta dan memberikan takhta kepada Sejong Agung Joseon, tetapi terus memerintah dengan tegas, memutuskan perkara-perkara penting dan membunuh ayahanda mertua Sejong,Shim On dan saudara Shim.
Taejong membunuh atau mengusir ramai penyokongnya yang membantunya naik takhta untuk memperkuat kuasa diraja. Untuk mengehadkan pengaruh mentua, baginda juga membunuh semua empat saudara lelaki Ratu Won-gyeong dan mentua anakandanya Sejong. Taejong kekal sebagai tokoh kontroversi yang membunuh ramai pesaingnya (termasuk Jeong Mong-ju dan Jeong Do-jeon) dan saudara-mara untuk mendapatkan kuasa tetapi memerintah untuk memperbaiki kehidupan rakyat, mengukuhkan pertahanan negara, dan meletakkan asas yang kukuh untuknya pengganti Sejong. Taejong dikenali kerana keghairahannya untuk memburu, dianggap sebagai tidak sesuai bagi seorang raja.[9]
Puan Besar Sukgong dari keluarga Cheongdo Kim (숙공 궁주 김씨)
Puan Besar Uijeong dari keluarga Hanyang Jo (? - 1454) (의정 궁주 조씨)
Puan Besar Hyesun dari keluarga Hampyeong Lee (? - 1438) (혜순 궁주 이씨)
Puan Besar Shinsun dari keluarga Seongsan Lee (1390 -? ) (신순 궁주 이씨)
Puteri Hyeseon dari keluarga Hong (혜선옹주 홍씨)
Puteri Sunhye dari keluarga Andong Jang (? - 26 Julai 1423) (순혜 옹주 장씨)
Puteri Seogyeong (서경옹주)
Nama penuh pasca mangkat
Raja Taejong Gongjeong Seongdeok Sin-gong Geoncheon Chegeuk Daejeong Gye-u Munmu Yecheol Seongnyeol Gwanghyo yang Agung
태종 공정 성덕 신공 건 천체 극대 정계 우문 무예 철 성렬 광효 대왕
太宗 恭 定 聖德 神功 建 天体 極大 正 啓 佑 文武 叡哲 成 烈 光 孝 大王
Penggambaran moden
Tears of the Dragon, sebuah drama sejarah televisyen KBS yang popular yang disiarkan dari 1996-8, menggambarkan kehidupan Taejong. Ia menggambarkan baginda komited kepada kestabilan kerajaan, komitmen yang diterjemahkan ke dalam kasih sayang dan kesetiaan terhadap bapanya dan waris (asalnya anakanda sulung Taejong), walaupun perasaan ini tidak terbalas kerana kemarahan mereka tentang pembunuhan 1398. Kemarahan memuncak dalam usaha Taejo yang telah bersara untuk menghapuskan Taejong dengan menyokong pemberontakan Jo Sawi dan secara peribadi menembak panah semasa mesyuarat perdamaian. Menurut siri ini, Taejong kemudiannya menjadi syakwasangka kepada orang lain di sekelilingnya (terutamanya mentua-mentuanya), yang mengakibatkan 'pembersihan' bear-besaran, contoh yang biasa adalah pembunuhan saudara sulung permaisuri yang setia dan saudara bongsu permaisuri yang tidak bersalah. Dengan tindak balas yang penuh menyampah, Putera Mahkota menolak takhta untuk berfoya-foya dan anak sulungnya menyertai sami Buddha, mengalihkan waris penggantian takhtanya kepada putera ketiga.
^Grayson, James Huntley (2002). Korea: A Religious History. United Kingdom: Routledge. ISBN0-7007-1605-X. (p108)
^편집부 (1963-01-18). "창경궁(昌慶宮), 문화재정보". 위키트리IT/과학. Dicapai pada 2012-02-10.
^Puteri kedua Min Je (민제, 1339–1408), Internal Prince Yeoheung (여흥부원군), Pembesar Munha, Second State Councillor (문하좌정승), Duke Mundo (문도공); and Puan Besar Song (송씨), Puan Besar Samhanguk, Princess Consort to the Internal Prince (삼한국대부인).
^Later married Yi Baek-gang (이백강), Duke Jeongjeol (정절공), created Internal Prince Consort Cheongpyeong (청평부원군); second son of Yi Geo-yi (이거이), Internal Prince Seowon (서원부원군), Duke Mundo (문도공).
^Her other titles include "Puan Besar/Princess of Pyeongyang" (평양군궁주), "Puan Besar/Princess Gyeongjeong" (경정궁주), and "Princess Jeonggyeong" (정경공주).
^Kemudian berkahwin dengan Jo Dae-rim (조대림), Duke Kangan (강안공), created Internal Prince Consort Pyeongyang (평양부원군); son of Jo Jun (조준), Chief State Councillor (영의정부사).
^Kemudian berkahwin dengan Kwon Gyu (권규, 1393-1421), created Prince Consort Gilchang (길창군); second son of Kwon Geun (권근, 1352-1409), Internal Prince Gilchang (길창부원군). His nephew (through his eldest brother Kwon Je (권제)) is Kwon Ram, one of Sejo's supporters who lead the 1453 coup that dethroned Sejo's nephew Danjong of Joseon and helped enthrone Sejo himself.
^Anak lelaki yang dilahirkan dan telah hidup melepasi 100 hari tradisi.
^Kemudian berkahwin dengan Nam Hwi (남휘), Duke Sogan (소간공), melahirkan Puteri Damping Uisan (의산군); son of Nam Gyeong-mun (남경문).
^Formerly known by her title "Puan Besar Hyosun" (효순궁주), she was raised to bin (嬪) status during Gojong's reign.
^Originally one of Queen Wongyeong's female servants back at her old household.
^Originally one of Queen Wongyeong's retinue of assistant court ladies (na-in).
^Also known by her titles "Puan Besar Shinnyeong" (신녕궁주) and "Princess Shinnyeong" (신녕옹주), the latter granted in January 13, 1414, during her pregnancy.
^Later married Yoon Gye-dong (윤계동), created Prince Consort Yeongpyeong (영평군); son of Yoon Hang (윤항).
^Later married Jo Seon (조선), Duke Sohwoe (소회공), created Prince Consort Hanwon (한원군); son of Jo Mal-saeng (조말생), Minister of the Military and Defense (병조판서).
^Later married Jeong Hyo-jeon (정효전), Duke Chunggyeong (충경공), created Prince Consort Ilseong (일성군), and future Minister of the Military and Defense (병조판서); son of Minister (판서) Jeong Jin (정진).
^Later married Byeon Hyo-sun (변효순), Duke Kangyi (강이공), created Military Officer Yoocheon (유천위); son of Byeon Sang-joo (변상주).
^Later married Yoon Woo (윤우), created Prince Consort Paseong (파성군); son of Vice-Minister (참판) Yoon So-mi (윤수미).
^Later married Yoon Am (윤암), Duke Jedo (제도공), created Prince Consort Papyeong (파평군); son of Yoon Tae-san (윤태산).
^Later married Kwon Gong (권공), Duke Yanghyo (양효공), created Prince Consort Hwacheon (화천군); son of Kwon Bok (권복).
^Daughter of No Goo-san (노구산), Pembesar Miljik, Scholar of the Office of Special Advisors (밀직제학); and Puan Besar Choi (최씨), whose father Choi Ryeom (최렴) is the Pembesar Geomgyo, Third State Councillor (검교의정부우의정).
^Also known by her title "Puan Besar Sohye" (소혜궁주), granted in November 20, 1411.
^Later married Yi Jeong-nyeong (이정녕), Duke Jangjeol (장절공), created Military Officer Seongwon (성원위); son of Yi Sa-hu (이사후) and grandson of Yi Jik (이직), Internal Prince Seongsan (성산부원군).
^Park Yeong-gyu's book (조선의 왕실과 외척) claims his real son is Prince Hyeryeong, not Prince Geunnyeong; but "Seonwon Gyebo Giryak (선원계보기략)" states that his real mother is another Puan Besar Ahn, as Taejong had a son and three daughters by another Puan Besar Ahn (Royal Concubine Seon).
^Sources claim his mother is Royal Councubine Shin, but sources "Seonwon-rok (선원록)" & "Seonwon Gyebo Giryak (선원계보기략)" indicate his real mother is Royal Concubine Jeong, since she died in 1426 and the other claimant died 9 years later.
^Later married Yoon Pyeong (윤평), created Military Officer Pawon (파원위); son of Yoon Chang (윤창).
