Penerbangan mengelilingi dunia LZ 127 (1929)

Empayar media penerbit akhbar Amerika William Randolph Hearst membayar separuh daripada kos projek untuk menerbangkan Graf Zeppelin LZ 127 ke seluruh dunia,^[1] dengan empat kakitangan dalam penerbangan; Lady Hay Drummond-Hay, Karl von Wiegand, penjelajah Australia Hubert Wilkins, dan jurukamera Robert Hartmann. Drummond-Hay menjadi wanita pertama yang mengelilingi dunia melalui udara.^[2]^{[nb 1]}Hearst menetapkan bahawa penerbangan pada Ogos 1929 secara rasmi bermula dan berakhir di Lakehurst.^[4]^[5] Tiket pusingan dunia dijual hampir $3000 (38000),^[6] tetapi kebanyakan peserta telah membayar kos untuk mereka.^[7] Perbelanjaan penerbangan telah diimbangi oleh pengangkutan mel cenderahati antara Lakehurst, Friedrichshafen, Tokyo, dan Los Angeles.^[1] Surat berterus terang AS yang diterbangkan sepanjang perjalanan dari Lakehurst ke Lakehurst memerlukan $3.55 (46)^[6] dalam postage.

Graf Zeppelin bertolak dari Lakehurst pada 8 Ogos, menuju ke timur.^[8] Kapal itu mengisi minyak di Friedrichshafen, kemudian meneruskan merentasi Eropah Timur dan Kesatuan Soviet ke Tokyo. Selepas lima hari di bekas bangsal kapal udara Jerman yang telah dialihkan dari Jüterbog dan dibina semula di Stesen Udara Tentera Laut Kasumigaura,^[9]^[10] Graf Zeppelin diteruskan merentasi Pasifik ke California. Eckener menangguhkan menyeberangi pantai di Golden Gate San Francisco supaya tiba hampir matahari terbenam untuk kesan estetik.^[11]^[12] Kapal itu mendarat di Mines Field di Los Angeles, melengkapkan penerbangan tanpa henti pertama merentasi Lautan Pasifik.^[13]^[14] Berlepas dari Los Angeles adalah sukar kerana suhu tinggi dan lapisan penyongsangan. Untuk meringankan kapal, enam anak kapal dan beberapa kargo telah dihantar ke Lakehurst dengan kapal terbang.^[15] Kapal udara itu mengalami kerosakan kecil akibat hentakan ekor dan hampir tidak dapat membersihkan kabel elektrik di pinggir lapangan.^[16]^[17] Graf Zeppelin tiba semula di Lakehurst dari barat pada pagi 29 Ogos, tiga minggu selepas ia berlepas ke timur.

Masa terbang untuk empat kaki Lakehurst ke Lakehurst ialah 12 hari, 12 jam dan 13 minit; keseluruhan pengemudian (termasuk perhentian) mengambil masa 21 hari, 5 jam dan 31 minit untuk meliputi 33,234 km (20,651 bt; 17,945 nmi).^[12]^[18] Ia adalah pengedaran terpantas dunia pada masa itu.^[19]

Eckener menjadi penerima kesepuluh dan penerbang ketiga yang dianugerahkan Pingat Emas National Geographic Society, yang diterimanya pada 27 Mac 1930 di Auditorium Washington.^[20] Sebelum kembali ke Jerman, Eckener bertemu Presiden Herbert Hoover, dan berjaya melobi Ketua Pos Amerika Syarikat untuk mengeluarkan tiga setem khas (C-13, 14 & 15) untuk mel dibawa dalam penerbangan Eropah-Pan Amerika kerana meninggalkan Jerman pada pertengahan Mei.^[21]^[22] Jerman mengeluarkan duit syiling peringatan untuk meraikan pelayaran.