Sutemų metu dažnai regimas dangaus švytėjimas vadinamas žara.
Oficialiai yra išskiriamos trijų rūšių sutemos:
Civilinės sutemos (kai kur dar galima rasti pavadinimą pilietinės sutemos) – tai laikotarpis, kai Saulės viršutinis kraštas panyra po horizontu iki tada, kai Saulės centras pasiekia 6° po horizontu (laidos metu), kuomet dar nereikia dirbtinio apšvietimo.
Navigacinės sutemos – laikotarpis, kai Saulės centras po horizontu yra 6° – 12°. Jūroje per navigacinius prietaisus tuo metu dar galima įžiūrėti horizonto liniją, nuo kurios yra atskaitomi navigacinių žvaigždžių aukščiai.
Astronominės sutemos – laikotarpis, kai Saulės centras po horizontu yra 12° – 18°. Jo metu dar negalime danguje matyti silpniausių žvaigždžių, astronomai dar negali vykdyti kokybiškų stebėjimų.
Šiaurės platumose vasarą astronominės sutemos būna visą naktį, jei vietovės geografinė platuma yra didesnė už 60,5° š. pl. (pietų platumose – jei didesnė už 60,5° p. pl.). Tokios naktys vadinamos baltosiomis naktimis.