Miestas buvo įkūrtas 845 m. Antrojo pasaulinio karo metu per 270 oro flotilės antskrydžių 90 % miesto centro ir 60 % kitų miesto dalių buvo sugriauta.[1]
Stovi gotikinė bažnyčia (XIII a.), kuri antrojo pasaulinio karo metu po gaisro labai nukentėjo, vėliau dalis buvo restauruota ir atstatyta. Esenas buvo 2010 m. Europos kultūros sostinė.
Pramonė
Stambus Rūro regiono pramonės centras. Išvystyta mašinų, elektrotechnikos, metalurgijos, tekstilės, poligrafijos, cemento, maisto pramonė.