Verbum "cobaltum" deductum est a verbo germanicoKobold, quod manem malum significat, ita appellatum a metallicis qui in fodinis laboraverunt, quia veneficium fuit et aerumnas multas fecit in aerem elementorum aliorum effodendo, ut qualitatem eorum diminuit. Etiam putabatur a metallicis ut illi Kobolde in fodinas argenti nocte intrarent argentum cleptum et cobaltium repositum. Nomen ultimo fortasse est derivatum ab verbo graeco antiquo Κόβαλος, quod "furcifer" significat, et nonnulli id dicunt fontem etiam radicem esse verbi Kobold, verbi anglicigoblin, et cobalti scilicet ipsi, tametsi Lexicon Linguae Anglica Oxoniensis hanc etymologiam esse incertam dicit.