다수의 개최국이 존재하는 상황에서 자동 개최국 자격을 부여하는 방식에 대한 문제는 아직 해결되지 않았으며 FIFA 평의회에서 결정할 예정이다.[8][10][11]
북미 3국 유치팀은 3개 개최국 모두가 자동으로 자리를 차지할 것으로 예상했다.[12]
슬롯 배정 비준으로 오세아니아는 FIFA 월드컵 역사상 처음으로 월드컵 본선 진출이 보장되었다. 2026년 FIFA 월드컵은 6개 연맹이 모두 참가권을 보장받은 최초의 토너먼트가 될 것이다.
대륙간 플레이오프
6개 팀이 참가하는 플레이오프가 개최되어, FIFA 월드컵의 마지막 두 자리를 결정한다.[8] 연맹당 1팀(유럽 제외)과 연맹의 추가 1팀으로 구성 개최 대륙(북중미)된다. FIFA 세계 랭킹에 따라 두 팀들이 시드되 시드된 팀은 시드되지 않은 4개 팀이 참가하는 첫 두 경기의 승자와 FIFA 월드컵 접전을 펼친다. 토너먼트는 개최국에서 진행되며, FIFA 월드컵의 테스트 이벤트로 사용되며, 2025년 11월과 2026년 3월의 기존 플레이오프 기간이 2026년 판의 잠정 날짜로 제안되었다.
본선
4팀씩 12개조로 나누어서 조별리그를 진행하며 각 조의 1위와 2위를 차지한 24팀과 각 조 3위팀 중 상위 8팀이 32강 토너먼트에 합류한다.
개최 도시 및 경기장
입찰 과정에서 41개 도시에서 43개의 기존의 완전한 기능을 갖춘 경기장과 2개의 건설 중인 경기장이 입찰의 일부로 제출(멕시코 3개 도시에 3개 경기장, 캐나다 7개 도시에 9개 경기장, 미국 34개 도시에 38개 경기장)되었다.1라운드 탈락으로 9개의 장소와 9개의 도시가 중단: 2차 예선 탈락으로 6개 도시에서 9개 경기장이 추가로 줄어들었고, FIFA가 재정 세부 사항에 대해 논의하지 않으려는 이유로 3개 도시(시카고, 미니애폴리스, 밴쿠버)에서 3개 경기장이 탈락했다[13]. 2021년 7월 몬트리올이 중단된 후[14] 밴쿠버는 2022년 4월 후보 도시로 복원되어[15] 각각 고유한 도시 또는 대도시 지역(로스앤젤레스 제외)에 총 24개의 장소가 생겼다. 워싱턴 D.C.와 볼티모어는 입찰을 결합하여 DC의 FedExField를 제거하고 볼티모어의 M&T 뱅크 스타디움과 페덱스필드의 열악한 상태에 대한 우려로 선택한 경기장으로 만들었으나, 이번 입찰을 위한 FIFA 팬 페스트 이벤트는 DC 내셔널 몰에서 개최된다.
캐나다와 미국에는 스포츠를 염두에 두고 설계된 '축구 전용 경기장'이 있지만, 미국 최대 규모의 축구 전용 경기장인 지오디스 파크(Geodis Park)는 3만석으로 FIFA가 기준으로 정해놓은 최소 4만석에 못 미치는 수준이다. MLS 홈경기장으로 사용되는 곳은 이번 대회를 위해 30,000에서 45,500으로 확장되나, 애틀랜타의 메르세데데스-벤츠 스타디움과 시애틀의 루멘 필드와 같이 NFL과 MLS 팀이 모두 사용하는 경기장이 주로 골대 풋볼에 사용되었지만, 내셔널 풋볼 리그 팀 및 NCAA 디비전 I 대학 풋볼 프로그램을 주최한 미식 경기장과 캐나다 풋볼 리그(CFL)를 주최하는 캐나다 스타디움과 함께 모든 캐나다 및 미식 경기장이 사용되었다. 협회 축구 경기를 위한 수많은 기회와 협회 축구 이벤트를 주최하도록 설계되었다.
2022년 6월 16일 FIFA에서 개최 도시를 발표했다. 서부 디비전의 밴쿠버, 시애틀, 샌프란시스코, 로스앤젤레스, 과달라하라, 센트럴 디비전의 캔자스시티, 댈러스, 휴스턴, 애틀랜타, 몬테레이, 멕시코시티, 토론토, 동부 디비전의 보스턴, 뉴욕시, 필라델피아 및 마이애미(캐나다 2개, 멕시코 3개, 미국 11개)[16]이다.
미국은 8강 이후를 포함해 78경기를 개최할 예정이며 캐나다와 멕시코는 각각 13경기를 개최하는데[21] 개최 도시는 캐나다와 개막전 상대인 토론토를 제외하고 팀과 팬의 여행을 최적화하기 위해 지리적으로 그룹화되었으며 12개 조 중 4개 조는 중부 지역에 24경기, 3개 조는 서부 지역, 나머지는 동부 지역에 캐나다와 지역 공유 조로 편성됐다.
도시는 서부 지역(밴쿠버, 시애틀, 샌프란시스코, 로스앤젤레스), 중부 지역(과달라하라, 멕시코시티, 몬테레이, 휴스턴, 댈러스, 캔자스시티), 동부 지역(애틀랜타, 마이애미, 토론토, 보스턴, 필라델피아, 뉴욕/뉴저지)으로 분류된다.