폴란드는 오랜 세월동안 주로 공작과 왕 의해 통치되어 왔다. 가장 오랜 세월동안 통치한 왕조는 피아스트 왕조와 야기에우워 왕조였다. 다른 왕국들은 대체로 외세와 외세의 군주들로부터 간섭을 받아왔다.
군주를 자유 선거를 통해 선출하는 사례는 유럽에서 유일하면서 독특한 경우이다. 폴란드의 독립 상태는 폴란드-리투아니아 연방의 멸망(1795년)으로 끝났고, 나폴레옹에 의해 바르샤바 공국이 잠시 세워지긴 했으나 국권이 완전히 회복된 것은 제1차 세계 대전의 종전(1918년) 이후 공화국이 세워지면서였다.