미국 실버 이글 은화은화 (銀貨)는 은 (銀)을 재료로 해서 만들어진 화폐를 일컫는다. 은 은 고대 그리스 시대부터 주화 금속 으로 쓰였으며 드라크마 은화는 무역에서 널리 쓰였다. 페르시아 제국 은 기원전 612년 부터 기원전 330년 까지 은화를 썼으며, 1797년 전까지 영국 의 페니 동전도 은 으로 만들었었다.
고대 와 달리 현대 사회 에서는 은화가 시장 유통의 목적으로 발행되지 않고, 수집이나 기념품용으로 발행되고 있다. 이런 목적으로 발행된 은화는 특수 가공을 하거나, 케이스에 넣어져 판매되고 있다. 그 밖에도 인플레이션 을 피하기 위한 목적이나 가치 저장의 목적으로 지금형 은화 역시 쓰이고 있다.
기원전 404년 이후 에기나 발행 드라크마 은화 서양 최초의 은화는 기원전 600년 경 아나톨리아 의 리디아 에서 발행됐다.[ 1] 리디아 의 동전들은 리디아 에 있었던 호박금 으로 만들어졌다.[ 1] 에기나 등 주변 지역으로 빠르게 퍼져나갔고, 그리스인 들이 살던 이들 지역에서는 대부분 은 으로 동전을 만들었다. 그리스 의 식민지 들과 무역 을 하던 그리스 상인들을 따라 지중해 전역에 그리스 의 동전 발행 개념이 퍼져나갔다. 초기의 그리스 은화들의 액면은 스타테르 나 드라크마 , 이보다 더 작은 단위인 오볼 로 표시됐다.
리디아 , 고대 그리스 와 비슷한 때에 고대 중국 에서도 독자적으로 동전을 발행하기 시작했다. 고대 중국 의 동전들은 구리 로 만들어졌다. 지중해 지역 에서는 구리 로 만든 동화 와 함께 은화, 귀금속 화폐들이 거래를 할 때 쓰였다.
고대 그리스 의 많은 도시 국가 에서 동전들을 발행했고, 발행 체계가 도시 국가 들마다 달라 각각의 동전들은 만들어진 곳이 표시됐다. 그러나 동전들의 무게는 모두 같게 만들어졌고 그 기준은 지중해 지역 에서 두루 쓰였다.
고대 그리스 를 지배하던 마케도니아 왕국 의 알렉산드로스 3세 메가스 가 죽은 뒤 지중해 의 동쪽 지역과 서아시아 지역은 디아도코이 들의 작은 왕국으로 쪼개졌다. 이 왕국들도 동전을 발행했으며 멀게는 이집트 와 중앙아시아 지역까지 동전을 발행했다. 이 시기에 테트라드라큼(tetradrachm, 4드라크마) 동전이 널리 쓰였다.
고대 로마 발행 안토니니아누스 은화. 시간이 흐를수록 순도가 떨어졌다.같은 때에 이탈리아반도 에서 세력을 넓혀가던 고대 로마 도 기원전 3세기 초반 즈음부터 동전을 발행하기 시작했다. 이 동전들 역시 다른 지역들과 마찬가지로 은 으로 만든 드라큼 동전이었으며 동화 와 함께 쓰였다. 그 뒤 로마 는 주요 동전으로 데나리우스 은화를 만들기 시작했으며, 데나리우스 은화는 로마 의 경제가 무너지기 전까지 중요한 동전으로 쓰였다. 3세기 경에는 안토니니아누스 은화를 발행했는데 초기에는 은 함량이 낮은 은화였지만 점점 순도가 떨어지며 동화 가 됐다.
로마 제국 이 헬레니즘 문명 권을 정복한 뒤에도 지중해 지역 에서는 여러 가지 동전이 쓰였다. 동쪽 지역에서는 현지의 동전들이 주로 쓰였으며 서쪽 지역에서는 데나리우스 가 주로 쓰였다. 그리스인 들과 로마인 들 밖에도 페니키아인 과 카르타고인 , 유대인 , 켈트족 등도 동전을 발행했고 이베리아반도 와 아라비아반도 에서도 동전을 만들었다. 셀레우코스 제국 이 통치하던 로마 제국 의 동쪽 지역에서 파르티아인 들은 파르티아 제국 을 세우고 드라큼 은화와 비슷한 동전을 발행했다. 226년 사산 제국 이 파르티아 제국 을 점령한 뒤로는 자체 은화를 발행했으며 7세기 까지 주로 쓰였다.
아글라브 토후국 의 이브라힘 1세 와 아바스 왕조 의 알마으문 의 이름이 담긴 디르함 로마 제국 의 동쪽이었던 비잔티움 제국 에서는 화폐 제도를 재편하고 주로 금화 와 동화 를 발행했으며 은화인 밀리아레시온 을 발행했다. 그 뒤에는 잔 모양의 은화를 발행했으나 은 함량이 빠르게 줄어들어 몇 퍼센트만이 포함됐고, 제4차 십자군 뒤로는 동화 가 됐다.
아라비아 반도 에서는 이슬람 제국 이 비잔티움 제국 과 사산 제국 을 공격하며 영토를 넓혀갔고, 사산 제국 의 은화를 화폐로 썼다. 훗날 이슬람 제국 은 글자와 장식만 넣은 디르함 을 발행했고, 디르함 은 널리 쓰이기 시작해 무역로 를 따라 우크라이나 지방과 러시아 , 스칸디나비아반도 에서도 쓰였다.
칼리파 의 힘의 약해진 뒤로 각 지방에서는 각 지방의 지도자들의 이름을 넣은 디르함 들을 만들었고, 수 세기에 걸쳐 다양한 디르함 들이 만들어졌다.
비잔티움 제국 밖의 유럽에서는 다양한 동전들이 쓰였다. 중세 의 동전들은 시간이 지날수록 가치가 점점 떨어졌으며 동전의 크기도 작았다. 신대륙 에서 많은 양의 은 이 들어오자 이 추세는 바뀌었다.
1508년 앙카라 발행 바예지드 2세 악체 은화 비잔티움 제국 의 힘이 약해진 사이 아나톨리아 에서 힘을 키운 오스만 제국 은 1453년 에 비잔티움 제국 의 수도 콘스탄티노폴리스 를 점령했다. 초기의 오스만 제국 은 작은 악체 은화를 만들었다. 페르시아 제국 의 사파비 왕조 는 아랍어 로 된 동전을 페르시아어 동전으로 대체했다.
1492년 스페인 제국 이 아메리카 를 식민지로 만든 뒤 누에바에스파냐 의 다양한 지역과 페루 에서 대규모의 은 광산이 발견됐다. 스페인 제국 은 누에바에스파냐 와 페루 페 조폐창을 만들고 식민지 기간 동안 질이 좋고 형태가 균일한 동전을 발행했으며, 이 동전들은 기축 통화 가 됐다. 스페인 제국 뿐만 아니라 유럽 전역에 은 이 유입돼 유럽 의 산업 을 발달시켰고, 스페인 달러 는 마닐라 갤리온 의 항로를 따라 아시아 로 운송됐다. 중국 은 특히 은화를 선호했고 중국 과의 무역에서는 질이 좋은 스페인 달러 가 쓰였다. 멕시코 에서 발행한 은화는 19세기 후반까지 중국 으로 수출됐다.
신대륙 대규모 은 광산의 발견은 유럽 의 은 수요를 충족시켰을뿐만 아니라 요아힘스탈러 의 발행에도 영향을 미쳤다. 신대륙 의 은 생산은 유럽 의 교역 과 정치 에 영향을 끼쳤고 다른 지역, 특히 중국 및 오스만 제국 과의 관계를 변화시켰다. 은 이 유입되자 유럽 에서는 때때로 은화가 통제할 수 없을 정도로 발행됐고, 크기가 큰 은화들이 무역 에서 쓰이면서 유럽 전역은 인플레이션 을 겪게 됐으며 금 대비 은 의 상대가치는 떨어졌다.
오늘날 많은 조폐국 들은 자국의 화폐 단위로 표시된 지금형 은화를 발행한다. 지금형 은화의 액면가는 명목 가치인데, 액면가가 은화에 포함된 은 의 가치보다 낮게 표시돼 있기 때문이다.
정부 소유가 아닌 민간 조폐창들은 은 라운드(silver round)를 발행하며, 이 은 라운드들은 액면가가 적혀있지 않으며 법정 화폐가 아니다.
