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軽音楽（けいおんがく）は、日本ではクラシック音楽以外のポピュラー音楽全般を指す^[1]^[2]^[3]。英語の"light music"の訳語として使った場合、通俗性のあるクラシック曲の小品^[1]^[3]^[4]、またはその通俗的な編曲などを指し^[3]^[4]、「セミ・クラシック」とほぼ同義である^[2]。

日本の軽音楽

クラシック音楽に対して通俗的・大衆的な音楽を指し^[4]、バンド演奏され^[5]、聴衆は気軽な気分で愉しむ^[5]。具体的にはジャズ^[2]^[3]^[5]^[6]、シャンソン^[2]^[3]^[6]、タンゴ^[2]^[6]、ハワイアン^[5]、流行歌^[6]などが挙げられる。

1938年（昭和13年）頃^[3]、社団法人日本放送協会が^[3]クラシック音楽以外の大衆音楽を指す言葉として^[2]便宜的に用いたのに始まる^[3]^[4]（1980年代には、そのものズバリの『軽音楽をあなたに』というラジオ番組も、FMに存在した）。しかし第二次世界大戦後は^[1]^[2]^[4]、NHK内部など一部を除いて、この言葉はあまり使われなくなり^[2]、もっぱら「ポピュラー音楽」（ポピュラー・ミュージック）という呼び名に置き換わった^[1]^[2]^[4]。

総合的に楽器を扱う店舗や販売会社は軽音楽の事を「LM」（ライトミュージック）と略して他のジャンルと分けていることもある^[7]^[8]。

light music

ノースヨークシャー州のスカボロー。古くからの海辺のリゾートであり、現在もシーサイド・オーケストラがある

古くはモーリーの『実際の音楽への簡明平易な手引』（1597年）に"Madrigals, Canzonets, and such like light musicke"という一節があるように、気軽に聴ける音楽という意味合いが light music にはあった^[9]。

現在でいうlight musicは、イギリスに源流を持つ。19世紀末頃から20世紀初頭にかけて、海辺のリゾート地で保養客を相手に演奏を披露するシーサイド・オーケストラというものがあった。シーサイド・オーケストラはポピュラーな歌謡曲をオーケストラ向けに編曲したものや軽いクラシック音楽を幅広く演奏して人気を博し、有名なクラシック音楽の作曲家エドワード・エルガーなどもこうした演奏向けの作品を残している。この演奏スタイルを1930年代にBBCがとりあげたのが、light musicが放送向きのジャンルとして確立するきっかけになった。

旋律を重視する点に音楽的な特徴があり、マントヴァーニ楽団（Mantovani orchestra）のシンボルともなったロナルド・ビンジ（英語版）のcascading strings（弦を多くのプルトにわけ、わずかな時間差で同じ旋律を演奏すると、リバーブのような、滝の流れるような独特の効果が得られる）やロバート・ファーノン（英語版）のクローズハーモニー（各声部が近い音程をもって和声を構成する方法）が代表的な手法である。

このジャンルはイージーリスニング、ムード音楽、ラウンジ・ミュージックとして現在も生き延びている。

脚注

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^ ^a ^b ^c ^d 『新訂標準音楽辞典』ア-テ（第2版）、音楽之友社、2008年、p.594頁。ISBN 978-4276000094。
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h ⁱ 加藤周一（編）編『世界大百科事典』第8巻（改訂新版）、平凡社、2007年、p.450頁。ISBN 978-4582027006。
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f ^g ^h 小学館国語辞典編集部編『日本国語大辞典』第4巻（第2版）、小学館、2001年、p.1210頁。ISBN 978-4095210049。
^ ^a ^b ^c ^d ^e ^f 『日本大百科全書』第8巻（第2版）、小学館、1994年、p.14頁。
^ ^a ^b ^c ^d 山田忠雄（編）、酒井憲二（編）、山田明雄（編）、柴田武（編）、倉持保男（編）編『大きな活字の新明解国語辞典』（第6版）三省堂、2005年、p.432頁。ISBN 978-4385131153。
^ ^a ^b ^c ^d 松村明（編）編『大辞林』（第3版）三省堂、2006年。ISBN 978-4385139050。
^ 山野楽器の説明[1]
^ ヤマハミュージックリテーリングの説明[2]
^ 岸辺成雄（編）編『音楽大事典』第2巻、平凡社、1983年、p.843頁。ISBN 978-4-582-12500-9。