ベンケイガニ （弁慶蟹）、学名 Orisarma intermedium [ 1] ベンケイガニ科 （旧分類ではイワガニ科 ）に分類されるカニ の一種。インド太平洋 沿岸の熱帯 ・温帯 域に広く分布し、海岸 の塩性湿地や川 辺に生息する。同様に水辺や海辺に生息する近縁種には、「○○ベンケイガニ」という標準和名 がよく充てられる[ 2] [ 3] [ 4]
弁慶蟹。岳亭春信 画、1823年頃 成体は甲幅35mm、甲長25mmほど。頭胸甲は厚みのある四角形で、複眼 の下の甲外縁に2つの鋸歯がある。甲の背面は額の中央が窪み、他の各区域も溝で仕切られ、凹凸がある。「弁慶蟹」という和名は、甲のゴツゴツした質感を武蔵坊弁慶 の厳つい形相になぞらえたものである。鉗脚 は鮮やかな橙色 だが、指部分は黄白色である。体と歩脚は橙色から褐色、灰褐色まで個体変異がある。
アカテガニ（左：すべすべ）とベンケイガニ（右：粒が目立つ）の違い（福岡県糸島市） 近縁種のアカテガニ Chiromantes haematocheir [ 2] [ 3] [ 4]
インド太平洋沿岸の熱帯･温帯域に広く分布する。日本では男鹿半島 と房総半島 以南で見られる。
地衣類の生えた石組み護岸をよじ登る（長崎市） 川辺の河原 、土手、石垣 、森林 、草むらなどに生息し、東アジアではアカテガニやクロベンケイガニ C. dehaani と同所的に見られる。ただし、アカテガニが水から離れた高所にも進出するのに対し、ベンケイガニとクロベンケイガニは水からあまり離れず、外敵から逃げる時などは水中に逃げこむことも多い。また、暗く湿った物陰を好み、日中に明るい場所に出ることはほとんどない。
昼間は巣穴 や物陰に潜み、夜によく活動する。食性は雑食性で、動物の死骸、小動物、植物など何でも食べる。
繁殖期は夏で、この時期にはアカテガニと同様に抱卵したメスが海岸に集合し、大潮の満潮時に卵を海に放つ。直後に孵化 した子はゾエア 幼生の形態で、プランクトン として海中で浮遊生活を送る。1ヶ月ほどの間に5度の脱皮 を経てメガロパ 幼生へ変態 し、底生生活に移行する。メガロパは稚ガニへ変態して上陸、淡水域へ遡上・定着する[ 2] [ 3] [ 4]
^ a b
Schubart, C.B.; Ng, P.K.L. (2020-12-23). “Revision of the intertidal and semiterrestrial crab genera Chiromantes Gistel, 1848, and Pseudosesarma Serène & Soh, 1970 (Crustacea: Brachyura: Sesarmidae), using morphology and molecular phylogenetics, with the establishment of nine new genera and two new species”. Raffles Bulletin of Zoology 68 : 891–994. doi :10.26107/RBZ-2020-0097 .
^ a b c 三宅貞祥 『原色日本大型甲殻類図鑑 II』ISBN 4586300639 1983年 保育社
^ a b c 鹿児島の自然を記録する会編『川の生き物図鑑 鹿児島の水辺から』（解説 : 鈴木廣志）ISBN 493137669X 2002年 南方新社
^ a b c 三浦知之『干潟の生きもの図鑑』2007年 南方新社 ISBN 9784861241390 / 図鑑修正版 [リンク切れ
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