セラピードックと患者 アニマルセラピー は、動物 を使ったセラピー 手法のこと。日本での造語 である。
医療従事者 が治療 の補助として用いる動物介在療法 (Animal Assisted Therapy, AAT) と、動物とのふれあいを通じた生活の質 の向上を目的とする動物介在活動 (Animal Assisted Activity, AAA) に分類される。
アニマルセラピーの利点として、生理的利点・心理的利点・社会的利点の3点が挙げられる。
アニマルセラピーとは、動物と触れ合わせることでその人に内在するストレス を軽減させたり、あるいは当人に自信 を持たせたりといったことを通じて精神 的な健康 を回復させることができると考えられている。
不登校 や引きこもり といった問題、あるいは小児がん （→悪性腫瘍 ）などの治癒力強化を目指す技術の1つとして知られ、馬 （乗馬 ）やイルカ など、情緒水準が高度と言われる哺乳類 との交流を通じて、他者を信頼できるようになるという。馬を通じたアニマルセラピーは、モンゴル国 で盛んに行われている。日本でも近年、乗馬療法、治療的乗馬、ホースセラピー、障害者乗馬などの名称で行われている。
他にも高齢者 医療（→高齢者福祉 ）や難病 など長期間の入院を余儀なくされている患者の気晴らしに犬 や猫 などペット と触れ合わせたりといった活動も知られており、情緒面での好作用によるクオリティ・オブ・ライフ （生活の質）の改善といった期待ももたれている。人と人の間の潤滑油 となり、間に動物がいると見知らぬ人でも無意識的に警戒心を解いてしまう。注意点としては、長時間触れ続けるなど動物にストレスを感じさせてはいけない。好きだからこそ距離を置いて付き合うことが大切である。
難病で生存への意欲が低下している患者にペットないしコンパニオンアニマル を宛がい、動物の世話を介して生活習慣を付けさせるなどの活動も報告されている一方、情緒障害 や精神疾患 などで対人関係 に疲弊していた人の回復期に行ったり、または身体の障害でリハビリテーション を必要としている人に「動物の世話をさせる」という目的を与えて、それら作業を通じてリハビリを行うという様式も行われている。精神科医 の森田正馬 も療法に動物との接触を取り入れた。だが、精神の抑うつが強いと逆に負担になる危険性もある。動物が嫌いな人や動物恐怖症 の人もいるため、環境に配慮して慎重に行う必要がある。
これらの応用は始まったばかりでもあり、様々な分野で試行的に行われている部分があり、今後の研究に期待が寄せられている。理論背景の一つには感覚統合理論などがある。
病院で常駐するなど高度なセラピーを行うため子犬の頃から特殊な訓練をしたセラピー犬を「ファシリティードッグ」という。
動物介在療法は、日本では、川崎市の聖マリアンナ医科大学病院、静岡県立こども病院、東京都の国立成育医療研究センターなど数か所で実施されている[ 1]
オランダ には、気分転換や感情のコントロールのために田舎の農場で時間を過ごし、2–3時間、牛の一頭と触れ合いながら一緒に休息をとるという伝統があり、「牛をハグする」という意味の Koeknufflen という単語もオランダ語 には存在する[ 2] [ 2] オキシトシン と呼ばれるホルモンが増加し、これによりストレスが軽減されると考えられている[ 2]
13歳から79歳までの11人の参加者（うち女性6人、男性5人）を対象に行われた実験によれば、牛は、45分間人間と接触した後、参加者の匂いを嗅いだり舐めたりするようになったり、参加者から与えられた食べ物を受け入れたり、参加者によるハグ、毛づくろい、撫で、キスを受け入れたりするようになったことが確認された[ 3] [ 3] [ 3] [ 4] [ 3]
アニマルセラピーを行うにあたって必要な資格 要件は現在のところない。民間団体の認定資格は存在するが、公的にセラピストとしての知識や技能を保証するものではない。しかしながら、日本においてアニマルセラピー事業を行う場合は動物の愛護及び管理に関する法律 にもとづき、動物取扱業（展示）の登録を行う必要がある。これに伴いアニマルセラピーを行う者は同法施行規則で定める動物取扱責任者の要件を満たさなければならない。
特に馬を用いたアニマルセラピーでは、現在日本でも乗馬関係者と医療専門職などが協力しながら行っている施設もいくつか存在する。
以下のとおり分類される。
施設訪問
施設での飼育
家へ訪問
家における飼育
屋外活動
治療の補助
2015年の文献探索で、癌の苦痛緩和では有効性評価に使えるような証拠がない[ 6] [ 7]
不安とストレス反応性を減少させるが、血圧には変動はない[ 8]
帝京科学大学 - 生命環境学部アニマルサイエンス学科にアニマルセラピーコースを有し、医療科学部 作業療法学科ではアニマルセラピーの対象となる障害児・者の評価と治療などを学ぶことができる。特に海外では乗馬療法をHippotherapyといい、作業療法士、理学療法士などが治療を目的に医療的な側面からアプローチしている。もちろんスタッフは馬の関係者と共に行うことが重要である。日本でも作業療法士、理学療法士などが関わり始めている。
^ “病室に笑顔、モリスがいたから 病院勤務犬、寄り添い続けた4年：朝日新聞デジタル ”. 朝日新聞. 2023年6月26日 閲覧。 ^ a b c “Is cow hugging the world’s new wellness trend?” . BBC . https://www.bbc.com/travel/article/20201008-is-cow-hugging-the-worlds-new-wellness-trend 2024年5月26日 閲覧。
^ a b c d Compitus and Bierbower 2024 .
^ Srishti Gupta「Where do guys go? Cuddling cows prefer healing women over men, claims study: The study also noted that women reported feeling a stronger emotional connection to the cattle. 」『Interesting Engineering』2024年5月23日。2024年5月26日 閲覧。 ^ Best M, Aldridge L, Butow P, Olver I, Price MA, Webster F (December 2015). “Treatment of holistic suffering in cancer: A systematic literature review”. Palliat Med 29 (10): 885–98. doi :10.1177/0269216315581538 . PMID 25895536 . ^ Charry-Sánchez JD, Pradilla I, Talero-Gutiérrez C (August 2018). “Animal-assisted therapy in adults: A systematic review”. Complement Ther Clin Pract 32 : 169–180. doi :10.1016/j.ctcp.2018.06.011 . PMID 30057046 . ^ Ein N, Li L, Vickers K (June 2018). “The effect of pet therapy on the physiological and subjective stress response: A meta-analysis”. Stress Health . doi :10.1002/smi.2812 . PMID 29882342 .
