と号部隊第58振武隊（髑髏隊）の四式戦闘機｢疾風｣、尾翼の釜茹髑髏のマークが特徴 と号部隊 （とごうぶたい、旧字体 ：と號部隊󠄁 大日本帝国陸軍 の航空機 による艦船に対する特別攻撃隊 である。「と」とは特攻隊の略号である[ 1] 特攻 全般については「特別攻撃隊 」を参照。
出撃前に別れの盃をかわす「万朶隊」隊員 1944年初頭、陸軍中央で組織的な航空特攻の検討が始まった。主に艦船に対する体当たりについてで、春には機材、研究にも着手した[ 2] 陸軍航空本部 には特攻反対の意見が多かったことから、内閣総理大臣 兼陸軍大臣 兼参謀総長 東條英機 大将 は航空総監 兼航空本部長の安田武雄 中将 を更迭、後宮淳 大将を後任に据えた[ 3] 九九式双軽爆撃機 と、四式重爆撃機「飛龍」 を改修することになり、中央で2隊の編成準備を進めた。軍政の不振を兵の生命で補う部隊を上奏し正規部隊として天皇 （大元帥 ）、中央の名でやるのはふさわしくないとして現場指揮官の臨機に定めた部隊として要員、機材の増加配属だけを陸軍大臣の部署で行うことにした[ 2] 第3陸軍航空技術研究所 で開始される[ 4] 正木博 少将は「捨て身戦法に依る艦船攻撃の考案」を起案し対艦船特攻の方法を研究した[ 5]
1944年7月、鉾田教導飛行師団 に九九双軽装備、浜松教導飛行師団 に四式重爆「飛龍」装備の特攻隊を編成する内示が出た。8月中旬からは九九双軽と四式重爆「飛龍」の体当たり機への改修が秘かに進められた[ 6] 大本営陸軍部 の関係幕僚 による会議で「もはや航空特攻以外に戦局打開の道なし、航空本部は速やかに特攻隊を編成して特攻に踏み切るべし」との結論により、参謀本部 から航空本部に航空特攻に関する大本営指示が発せられる[ 7]
陸軍による最初の航空特攻は、鉾田教導飛行師団の万朶隊 と浜松教導飛行師団の富嶽隊によって行われた。通常の編成は航空本部から電文で命令されるが、命令は天皇を介するため、任命電報が送れず、菅原道大 中将が編成担当者に任務を与え派遣した[ 8] 富嶽隊 、万朶隊 は、梅津美治郎 参謀総長が藤田東湖 の「正気の歌」から命名した[ 9] 富嶽隊 の選出方法は「志願を募ればみんな志願するので指名すればそれでいい」というものであった。万朶隊 は飛行隊長が面接を行い志願を募った[ 10]
万朶隊は、1944年10月4日航空総監部から鉾田教導飛行師団に九九双軽装備の特攻隊編成の連絡があった[ 11] 師団 長今西六郎 中将は航空総監と連絡し特攻部隊を編成の打ち合わせをした。中旬に九九双軽の特攻改修機が到着した[ 12] 岩本益臣 大尉 以下16名が決定した[ 13] [ 14]
富嶽隊は、浜松教導飛行師団長川上淸志 少将は特攻隊編成の内示を受けると、同師団の第1教導飛行隊を母隊として編成し1944年10月24日から特別任務要員として南方へ派遣した。全員とも四式重爆の経験は豊富だった。26日、参謀総長代理菅原道大航空総監が臨席し出陣式が行われ、富嶽隊と命名された[ 15]
万朶隊は初出撃を待っていたが、11月5日、第4航空軍 の命令で作戦打ち合わせに向かった隊長岩本大尉以下5名が米軍戦闘機と遭遇し戦死。富嶽隊はフィリピンに到着すると11月7日早朝、初出撃した。しかしこの出撃は空振りに終わり、山本中尉機が未帰還。富嶽隊は13日に、隊長西尾常三郎 少佐 以下6名が米機動部隊に突入して戦死した。残った富嶽隊、万朶隊も順次出撃していった。
レイテ湾で陸軍航空隊特攻機の突入により大破したオーストラリア海軍重巡洋艦「オーストラリア」 陸軍搭乗員の精鋭を選抜し、機体もわざわざ特攻専用機に改修しながら、万朶隊と富嶽隊の挙げた戦果は陸軍中央を失望させた。参謀本部参謀の田中は｢明快な（戦果の）報告が電報されてこないんですね。それでこれはどうしちゃったんだろうというようなですね、せっかく改装をして、特別選り抜きの搭乗員をあてがって、何か寂しいような感じを持ちましたですね｣と回想している[ 16] [ 17]
富永の考えとは裏腹に、陸軍中央は海軍が万朶隊と富嶽隊のような爆撃機ではなく、小回りの利く「零式艦上戦闘機 」や艦上爆撃機「彗星 」などの小型機による特攻で成果を挙げていることを知り、明野教導飛行師団 で一式戦闘機 「隼」などの小型機を乗機とする特攻隊を編成し[ 18] 八紘隊 と名付けてフィリピンに投入した。富永ら第4航空軍は通常の増援機を待ち望んでいたが、日本内地から送られてくるのは、ほとんどが特攻隊となってしまったため、第4航空軍は特攻を主体として戦わざるを得なくなった[ 19] 富永恭次 中将が自ら、隊ごとに一宇隊 、靖国隊 、護国隊 、鉄心隊 、石腸隊 と命名している[ 20] 史学 の知識が深く、特攻隊の部隊名は歴史などの故事に因んで命名された。例えば鉄心隊と石腸隊は中国 北宋 の政治家 で文才と画才にも秀でていた蘇軾 の「李公択に与うるの書」を出典として、容易には動かせない堅固な意志を表す言葉「鉄心石腸」から命名されている[ 21] 下志津教導飛行師団 ・鉾田教導飛行師団などにより合計12隊まで編成され、富永は丹心隊、勤皇隊、一誠隊、殉義隊、皇魂隊、進襲隊まで命名した[ 22] [ 22] [ 23] [ 22]
八紘隊の第1隊となった八紘隊の一式戦闘機「隼」10機は11月27日にネグロス島を出撃、レイテ湾の連合軍輸送船団を攻撃して、戦果確認した護衛機より、戦艦1隻、巡洋艦4隻、輸送艦4隻を撃沈、戦艦もしくは巡洋艦1隻、大型輸送艦1隻大破の大戦果が報告された[ 22] コロラド 」には1機の「隼」が突入し、3ｍの穴をあけて機体は甲板を貫通、艦内で爆弾が炸裂し約100名の死傷者が生じた[ 24] 軽巡洋艦 「セントルイス 」も2機の「隼」が突入し砲塔 と搭載されていた水上機 を破壊して60名の死傷者が生じている[ 25] 副砲 砲塔を貫通しており、爆弾が炸裂すれば弾薬の誘爆で致命的な損傷を受けることは避けられなかったので、水兵たちは神のご加護があったと胸をなでおろしている[ 26] [ 27]
11月29日には、靖国隊の一式戦闘機「隼」6機が出撃し[ 28] メリーランド 」に接近すると、全く気付かれることなく、急降下で同艦に突入する寸前に、一旦機首を上げると、尾翼を真下に垂直上昇してまた雲の中に入り、1秒後には太陽を背にしての急降下で、今度は「メリーランド」の40.6cm砲（16インチ砲）装備の第2砲塔に突入した。その間、特攻機はまったく対空射撃を浴びることはなかった。その見事な操縦を見ていた「メリーランド」の水兵は、「これはもっとも気分のよい自殺である。あのパイロットは一瞬の栄光の輝きとなって消えたかったのだ」という感想を抱き、その特攻機の曲芸飛行を間近で見ていた軽巡洋艦「モントピリア」の艦長も「彼の操縦ぶりと回避運動は見上げたものであった」と感心している。「メリーランド」はこの突入によって大破炎上し、130名もの大量の死傷者を被って、修理のために翌1945年3月まで戦列を離れている[ 27] シャワー を浴びている間に特攻機が来襲して裸のまま自分の配置についたり、食事の順番を待っている間に特攻機が来襲して食事をとることができないこともざらであったという。そのような日常の中で、アメリカ軍の水兵たちは、日本軍の特攻機がドイツ空軍 の航空機よりも遥かに手ごわい相手だと痛感させられていた[ 29]
第4航空軍現地部隊での特攻隊編成には消極的であった富永であったが[ 30] [ 31] [ 30]
消火活動中の高速輸送艦（輸送駆逐艦）ワード、この後自沈処分 12月7日、第4航空軍が空挺特攻作戦｢テ号作戦 ｣を進めていた頃、連合軍の輸送艦隊が、｢和号作戦｣遂行中の日本軍の背後となるレイテ島 西岸オルモック に迫っていた。オルモックは多号作戦による、日本軍の補給物資や増援部隊を揚陸する拠点ともなっており、オルモックの失陥は、レイテ島での作戦行動の崩壊に直結した[ 32] [ 33] 北海道 で跳飛爆撃の猛訓練を積んできた第5飛行団の「一〇〇式重爆撃機 」を出撃させた[ 34] [ 35] マハン 」、高速輸送艦（輸送駆逐艦）「ワード 」、 中型揚陸艦「LSM-318 」の3隻に過ぎなかった。第4航空軍は、海軍に遅れて特攻を開始したせいもあって、海軍に張り合って常に過大な戦果報告を行っていた[ 36]
特攻により上陸支援艦隊が多少の損害を受けたものの上陸作戦には支障はなく、オルモック湾内のデポジト 付近の海岸に上陸したアメリカ陸軍第77歩兵師団はオルモック市街に向けて前進を開始した。背後に上陸され虚を突かれた形となった日本軍であったが、体勢を立て直すと激しく抵抗し、第77歩兵師団は上陸後の25日間で死傷者2,226名を出すなど苦戦を強いられた[ 37] 二式複座戦闘機 「屠龍」2機が、リバティ船 「ウィリアム S. ラッド （英語版 ） PTボート 「PT-323 （英語版 ） [ 38]
レイテの戦いの大勢が決した頃には、連合軍はレイテ島を基地として、フィリピン各島の攻略を開始したが、第4航空軍はこれまでの富永による積極的な航空作戦で消耗しきっており、限られた戦力での戦闘を余儀なくされていた。12月13日には、偵察機が約80隻の連合軍艦隊を発見、これはミンドロ島 の攻略部隊であったが、第4航空軍はこの艦隊が陸軍航空隊の飛行場群があるネグロス島への侵攻と判断し[ 39] ナッシュビル 」に突入した。しかし、この日はマッカーサーは乗艦しておらず、大殊勲とはならなかったが、ナッシュビルには攻略部隊を率いていたアーサー・D・ストラブル 少将 が座乗しており、ストラブル自身は無事であったが、ストラブルが指揮する第7艦隊水陸両用部隊参謀長が戦死、上陸部隊指揮官のウィリアム・C・ダンケル准将が大火傷を負うなど[ 40] [ 41]
富永は、2個陸軍飛行戦隊 55機の「100式重爆撃機」を擁してフィリピンに進出しながら、地上での損失と跳飛爆撃任務の失敗で壊滅状態となっていた[ 42] ミンドロ島の戦い 支援のため、戦果が望めない跳飛爆撃ではなく特攻出撃を命じた[ 43] [ 44] [ 45] [ 46] 小川小二郎 大佐は、今までの戦歴により重爆による艦船攻撃は非常に困難であったと痛感させられており、重爆の特性を理解しない航空用法に反発したが、しかし、どうせ全滅する飛行団であれば、特攻の名のもとに潔く散るのも一案と思い直して、指揮下の飛行第95戦隊と飛行第74戦隊に全力出撃を命じた[ 47] 丸山義正 大尉に｢弾を落として帰ってこい｣と体当りをせずに、今まで訓練してきた跳飛爆撃で攻撃し帰還するように指示したが、隊員らは初めから生還は考えておらず、遺品を整理し下着を取り替えて出撃した[ 47] 救命胴衣 ）を脱ぎ捨てて決死の覚悟を固めると、「一番大きな敵船を攻撃しよう。まず私が爆撃をしかけるので、前方射手は機銃を全弾撃ち込んでくれ。爆撃後、敵船を飛び越して海面スレスレを飛ぶから、今度は後部射手が機銃を全弾、撃ち込んでほしい。それでも敵船が沈まなかったら、反転して突っ込むから覚悟してもらいたい」と作戦を協議している[ 48]
出撃時間は護衛戦闘機の関係で早朝7時とされたが、攻撃の成功率を向上させるためにもせめて夜間の出撃にさせて欲しいとする小川の上申を、第4飛行師団の参謀が｢出撃時刻は第4航空軍が決めたもので、護衛戦闘機の手配もあって変更は難しい｣と拒否された[ 49] P-47 」の迎撃を受けて｢敵戦闘機に襲わる！｣との悲痛な打電を最後に全滅した[ 50] [ 46] [ 51] ゲリラ の捕虜となった[ 52] [ 53] 飛行第13戦隊 の隼13機となってしまったことや、飛行第13戦隊は護衛任務で3機の「隼」を失いながらも、雲で菊水隊とはぐれてしまい[ 54] [ 46] [ 55] [ 56]
大型機の菊水隊の特攻は失敗したが、12月18日にはたった1機での出撃となった鉄心隊の長尾熊夫曹長が搭乗する「九九式襲撃機 」がPTボート「PT-300」を撃沈、15名のアメリカ軍兵士が死傷した[ 57] [ 58] [ 59] [ 注釈 1] [ 60] [ 61] [ 62] [ 63] 戦車揚陸艦 「LST-460」上空で旋回したのち、45度の角度で急降下すると、あたかも甲板上にいた艦長のJ・B・マックドレン大尉を真っすぐ目指してくるような針路で突入した。マックドレンが慌てて伏せると、「隼」はその上を通り過ぎて艦橋 に命中した。命中する直前に「隼」を操縦していた特攻隊員が機体から投げ出されて、遺体の一部が艦上に落下してきたという。爆弾の爆発で火災が生じて、火だるまとなったアメリカ兵が泣き叫ぶといった地獄絵図になったが、まもなく艦は沈んでいったので、多くのアメリカ兵が海上に投げ出された[ 64] [ 65]
12月25日にはスールー海 を北上する大船団に向けて、富永は先日フィリピンに到着したばかりの進襲隊の出撃を命じた。進襲隊は熊谷飛行学校と宇都宮飛行学校の教官と助教官ばかりを集めた精鋭部隊であり、第4航空軍の期待も大きかった[ 66] マリキナ 飛行場を訪れ、特攻隊員に向けて訓示を行っている[ 67] スコール の土砂降りの中でも構わず出撃督励を行っていたこともあって、ますます病状が悪化し、このあと高熱に悩まされることとなった[ 68]
進襲隊の出撃は12月30日となったが、菊水隊での失敗の反省を活かして、出撃を迎撃戦闘機を避けるために日暮れとした。進襲隊の「九九式襲撃機」は、指揮官の久木元延秀 少尉機以下わずか5機での出撃であったが[ 69] ガンズヴォート （英語版 ） ダメージコントロール で沈没を逃れるのがやっとであった[ 70] 水雷母艦 「オレステス（魚雷艇補給艦） （英語版 ） [ 71] ディーゼル 油23,000バレルを満載したタンカー 「ポーキュパイン（艦隊給油艦） （英語版 ） 喫水線 に大穴を開けると、特攻機の航空燃料により発生した火災が「ポーキュパイン」の積載燃料に引火し、あまりの猛烈な火災となって消火することが困難となったので、「ポーキュパイン」は大量の燃料を積載したまま処分された[ 72] プリングル 」にも大きな損害を与えて修理のために戦線離脱させたが、「プリングル」はこのあとの沖縄戦 で特攻によって沈没している。この4隻合計でアメリカ軍に243名もの大量の死傷者を被らせたが、出撃5機のうち4機命中という高い有効率であって、進襲隊は富永の期待に違わぬ大戦果を挙げた[ 65] バレル のガソリンタンクの爆破にも成功しており、大量の燃料の損失はこの後の連合軍の進攻計画を大きく狂わせたが[ 73] [ 74]
ミンドロ島で、富永が指揮する特攻機に多大な損害を被った司令官のストラブルは「自殺機がひとたび突撃を開始したら、猛烈かつ正確な射撃以外は、何ものもこれを阻止することはできない。こうした種類の航空攻撃と戦うためには、緊密な相互支援が必要である」と報告している[ 73]
1945年1月8日（ルソン島の戦い ）、重巡洋艦 「ルイビル 」に陸軍特別攻撃隊「石腸隊」あるいは「進襲隊」の九九式襲撃機 が命中した瞬間 連合軍のルソン島上陸が迫っていると考えた第14方面軍司令官の山下は、マニラは多くの民間人が居住しており、防衛戦には適さないため、オープン・シティ とすべく、富永に撤退を要請した。しかし、第4航空軍司令部は、毎日特攻隊を見送ってきた、悲壮な記憶が残る決戦本営のクラーク飛行場 を見捨てて山に籠れという山下の命令に強く反発し[ 75] [ 76] [ 77] [ 78]
これまでの、富永の積極果敢な航空作戦によって、第4航空軍の航空機は底を突きつつあって機体のない搭乗員があふれる状況となっていた。富永は貴重な搭乗員を地上で無駄に失うことを避けるために、誰よりも先に搭乗員を日本に送り返そうと考えて、輸送機で一旦台湾に撤退させて、台湾から日本に向かわせることとした。しかし、すでに制空権は連合軍のものであり、搭乗員撤退用の輸送機は連合軍戦闘機の目を盗んで未明に出発せざるを得ず、十分に搭乗員を台湾に送ることはできなかった。のちに海軍も同様な搭乗員撤退作戦を開始し、少なくはない搭乗員とともに、一部の報道班員の記者たちもルソン島に連合軍が侵攻してくる前に撤退に成功している[ 79] ルソン壺 を受け取ると、富永と昼食を共にし、11月23日にフィリピンを後にして日本内地に帰還している[ 80] 坂川敏雄 少佐が戦死するなど、激しい消耗で壊滅状態に陥っており、富永は先任の脇森降一郎 中尉以下の生存者に、日本本土への帰還を命じたが、申告のため司令部を訪れた脇森に「内地に帰還するなどと言ってはいかんぞ。内地に行って、人員、飛行機を揃えて、フィリピンに帰ってくるのだ」「それまで富永は、首を長くして待っておるぞ」と恐縮している脇森を激励すると、激戦で汚れきっていた脇森の身なりを見て、「ネグロス島では不自由だったろうな」と優しく声かけし、「副官、脇森中尉は内地に行くのだから、新しい服を出してやれ」と新しい軍服まで支給して脇森を感激させている。そして、いつものように、富永自身も食さないような豪勢な空中勤務者 専用の特別食を作らせて、脇森に食べさせている[ 81]
フィリピンの戦いで特攻は、海軍の戦果ともあわせると100隻以上の連合軍艦船を撃沈破しており、連合軍を恐怖に陥れ[ 82] メルボルン 海軍部は、「ジャップ の自殺機による攻撃が、かなりの成果を挙げているという情報は、敵にとって大きな価値があるという事実から考えて、太平洋海域司令官は担当海域におけるそのような攻撃について、公然と議論することを禁止し、かつ第7艦隊 司令官は同艦隊にその旨伝達した」と指揮下の全艦艇に対して徹底した報道管制を引いたが、この検閲は太平洋戦争中でもっとも厳重な検閲となっている[ 83] バターン死の行進 ｣について、陸軍中央から報道管制を引かれて忸怩たる思いを抱いており、報道管制には否定的であったが、特攻に対しては「カミカゼが本格的に姿を現した。この恐るべき出現は、連合軍の海軍指揮官たちをかなりの不安に陥れ、連合国海軍の艦艇が至るところで撃破された。空母群はカミカゼの脅威に対抗して、搭載機を自らを守る為に使わねばならなくなったので、レイテの地上部隊を掩護する事には手が回らなくなってしまった」と評するなどかなり警戒していたので[ 85] [ 86] ボイシ 」に乗り換えたマッカーサーは、いよいよ念願のルソン島 上陸に着手することとした。1945年1月4日に800隻の上陸艦隊と支援艦隊を率い、1941年に本間雅晴 中将が上陸してきたリンガエン湾 を目指して進撃を開始したが、そのマッカーサーの艦隊に立ちはだかったのが特攻機であった。
陸軍特別攻撃隊一誠隊の隊員に鉢巻を手渡す富永、一誠隊は護衛空母オマニー・ベイを撃沈した 1945年1月4日、この日出撃する一誠隊全員に富永は自ら鉢巻 を手渡して、隊員一人一人と熱く握手を交わした[ 88] オマニー・ベイ ｣に発見されることなく1,200ｍ以内の位置まで達すると急降下を開始、まったく対空砲火を受けることも無くそのまま飛行甲板の右舷側側に激突した。火のついた航空燃料が飛行甲板上に並べられた艦載機に降り注いで大火災を発生させ、機体と搭載爆弾は飛行甲板を貫通して格納庫で爆発した。その後に「総員戦闘配置につけ」のブザーが鳴ったが既に手遅れで、艦載機と弾薬が次々と誘爆をおこし、特攻機が突入したわずか23分後には戦死者93名を残して「総員退艦」が命じられた[ 89] 青木武三 少将も喜んでいたという。「オマニー・ベイ」は陸軍が沈めた唯一の空母となった[ 90] [ 注釈 2] [ 91]
連合軍は特攻が有効と日本軍に悟られないため、いくら損害を出しても進むことを命じられていた[ 92] リンガエン湾 に侵入してきた連合軍艦隊への全力特攻を命じた。1月5日から1月10日までの全力特攻で、海軍の特攻機を含めた戦果は、駆逐艦 1隻、弾薬を満載した輸送船1隻撃沈、戦艦 4隻、巡洋艦 5隻、護衛空母1隻、駆逐艦 5隻撃破と特攻開始してからの最大の戦果となった[ 93] ルイビル 」に突入した石腸隊あるいは進襲隊の九九式襲撃機 は、機体や爆弾でルイビルに甚大な損害を与えるとともに、火がついた航空燃料をまき散らして、それを全身に浴びたスリガオ海峡 戦で第2戦艦部隊を指揮したセオドラ・チャンドラー （英語版 ） [ 94] 真珠湾攻撃 でのアイザック・C・キッド 少将、第三次ソロモン海戦 でのダニエル・J・キャラハン 少将とノーマン・スコット 少将と並んで、第二次世界大戦中に戦死したアメリカ海軍最高階級の将官となった[ 95] ミシシッピ 」に一誠隊（一式戦「隼」）、軽巡洋艦「コロンビア 」に鉄心隊あるいは石腸隊（九九式襲撃機）、がそれぞれ突入し大きな損害を与えた。日本軍は陸海軍ともに、熟練した教官級から未熟の練習生に至るまでの搭乗員が、稼働状態にある航空機のほぼ全機に乗り込んで、リンガエン湾の連合軍艦隊に襲いかかった。大規模な特攻を予想していた連合軍は、全空母の艦載機や、レイテ島、ミンドロ島に進出した陸軍機も全て投入して、入念にルソン島内から台湾 に至るまでの日本軍飛行場を爆撃し、上陸時には大量の戦闘機で日本軍飛行場上空を制圧したが、富永ら第4航空軍司令部は、連合軍の空爆をやり過ごすため、白昼には特攻機を林の中などに隠させて、夜間に破壊された滑走路を迅速に修理させ特攻機を出撃させた。ときには遊歩道 からも特攻機を出撃させることもあったという。第4航空軍の巧みな特攻機の運用によって、圧倒的に制空権を確保していた連合軍であったが、特攻機が上陸艦隊に殺到するのを抑止することができなかった[ 96] [ 97]
マッカーサーは旗艦の｢ボイシ｣艦上で特攻機との戦闘を見つめていたが、そのうち特攻機の1機がまっすぐ「ボイシ」に向かって急降下してきた。マッカーサーに付き添っていた主治医のロジャー・オラフ・エグバーグ （英語版 ） [ 98] ジェシー・B・オルデンドルフ 少将は「日本軍の特攻機は大した妨害も受けずに攻撃を実施することが可能のように見受けられる」「これ以上さらに損害を受けると、現在の作戦及び今後の重要な作戦に、重大かつ不利な影響を与えるかも知れない」「特攻機が輸送艦を攻撃した場合、その結果は悲惨なものになるかもしれない」という切実な戦況報告を行ったが[ 100] 精華隊 の2機の四式戦「疾風｣ が出撃[ 101] サラマウア ｣に命中、機体と爆弾は次々と甲板を貫通し最下甲板まで達し、搭載爆弾は機関室 （英語版 ） [ 102] [ 103]
フィリピン戦で陸軍航空隊は210機を特攻に投入し、251名の搭乗員を失っており[ 104] [ 105] [ 106] 連合軍 は、特攻によりフィリピンだけで、22隻の艦艇が沈められ、110隻が撃破された（海軍の戦果も含む）。これは日本軍の通常攻撃を含めた航空部隊による全戦果のなかで、沈没艦で67％、撃破艦では81％を占めており[ 107] [ 86] [ 108] [ 106] アメリカ太平洋艦隊 司令チェスター・ニミッツ 元帥 も、フィリピン戦で特攻により被った損害を見て「特別攻撃隊という攻撃兵力はいまや連合軍の侵攻を粉砕し撃退するために、長い間考え抜いた方法を実際に発見したかのように見え始めた」と特攻が大きな脅威になったと評しており、純粋に軍事面からのフィリピン戦の特攻作戦に対するアメリカ軍の評価は総じて高い[ 109]
後に「と」号部隊の名称が使われるようになり、1944年末に陸軍航空総監部は『航空高級指揮官「と」号部隊運用の参考』の作成に着手、これは1945年4月ごろ関係部隊に配布された[ 110]
1945年1月29日、陸軍中央は『「と」号部隊仮編成要領』を発令。第18から第47までの編成が決定。2月6日参謀本部は特攻要員の教育を『「と」号要員学術科教育課程』の通り示達[ 1] [ 110]
昭和20年2月陸軍航空総監部にて作成された「と部隊戦闘要領」には、「と号部隊ノ本領ハ生死ヲ超越シ真ニ捨身必殺ノ精神ト卓抜ナル戦技トヲ以テ独特ノ戦闘威力ヲ遺憾ナク発揮シ航行又ハ泊地ニ於ケル敵艦船艇ニ驀進衝突シ之ヲ必沈シテ敵ノ企図ヲ覆滅シ全軍戦勝ノ途ヲ拓クニ在リ而シテ本攻撃成功ノ根基ハ実ニ空中勤務者ノ精神力ニ存ス」とあった。
本土決戦 （決号作戦 ）では「全軍特攻」の戦法で敵輸送船団を洋上で沈めることになっており[ 111] 秘匿飛行場 が全国に整備された。[ 112]
陸軍の航空特攻で使用された特攻機用爆弾は、捷号作戦の初期は海軍の800キロ爆弾を改造し、四式重爆撃機 と九九式双軽爆撃機 に搭載して使用した。陸軍全機種で特攻隊が編成されると陸軍の爆弾を補強したもの、海軍の二十五番の吊環を陸軍機用に改修したもの、海軍の25番通常爆弾を流用した陸軍四式対艦爆弾等を使用した。1945年4月に桜弾 が完成したが、使用機種は四式重爆撃機に限定され、多くは使われなかった[ 113]
^ 富永はマスコミの取材を常に意識し、特攻隊の出撃の見送りに異常なほど執着して、マスコミを毎回呼びつけていたなどと指摘する者もいるが、富永は特攻隊の出撃以外でも、例えばレイテ島の飛行場を攻撃していた第16飛行団に予告もなく出撃の見送りに駆けつけ「この攻撃の成果は軍の勝敗に関する。しっかり頼むぞ」と搭乗員ひとりひとりと握手して激励するなど、出撃の見送りは特攻隊に限ったものでもなければ、毎回マスコミを呼びつけていたということもなく、その指摘は完全な事実誤認である。
^ 「オマニー・ベイ」の撃沈は海軍の風間万年 中尉が率いた神風特別攻撃隊旭日隊の戦果とする説もある。
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