La vettura è stata presentata il 15 febbraio 2022.[1][2][3][4]
Livrea
La livrea della FW44 adotta uno schema completamente diverso rispetto all'antecedente FW43B.[5] Il colore predominante è il blu, del quale si alternano tonalità più scure e altre più chiare, le quali ricoprono grossomodo un'area simile. Il blu più scuro lo si trova sulle fiancate, sull'Halo, sull'airscope, sulla zona del muso vicina all'abitacolo, sulle ali anteriore e posteriore e sulla pinna. La tonalità più chiara, invece, ricopre gran parte del cofano motore — laddove è presente uno schema decorativo a losanghe composto da diverse gradazioni di azzurro — e sull'estremità del muso. Sulla vettura sono presenti anche alcuni dettagli celesti, come tra il cofano e la pinna, le strisce ai lati del muso o la parte interna delle paratie dell'ala posteriore, rossi, come sulla pinna, sulle pance, sull'ala posteriore o come la zona circostante l'apertura dell'airscope, e infine rosso-celesti, come la fascia sul main plane dell'ala anteriore, la "V" sul muso a dividere i due toni di blu e la fascia sulla fiancata dietro le ruote posteriori.
La FW44 è la prima monoposto dalla FW17 del 1995 che non reca l'adesivo in onore di Ayrton Senna.[6]
Dal primo Gran Premio della stagione viene tolta la vernice dall’ala anteriore, mentre dal Gran Premio dell'Emilia-Romagna debutta una seconda versione della livrea, spogliata della vernice in alcune sezioni quali l’ala posteriore e parte del muso e del cofano motore, lasciando il semplice carbonio a vista, onde cercare un risparmio nel peso complessivo della FW44.[7]
Per i Gran Premi corsi su suolo nordamericano (Miami, Canada e Stati Uniti d'America) viene utilizzata un'ulteriore versione della livrea, la quale varia rispetto a quella usuale per l'adozione del colore rame al posto del rosso sull'ala posteriore e sull'airscope. In questa zona in particolare, data la somiglianza tra la forma della presa d'aria e quella di una batteria stilo, è stata imitata nella colorazione una pila della Duracell, sponsor della Williams.[8][9]
Caratteristiche
La FW44 è la prima vettura della scuderia inglese che segue il nuovo corso regolamentare introdotto nel 2022 e per questo nasce da un progetto del tutto inedito. Il regolamento permette di progettare, dopo l'abolizione avvenuta nel 1983, un fondo curvo che permette di sfruttare l'effetto suolo. In tutta la zona dove fino all'annata precedente erano presenti i bardgeboards, adesso ci sono delle prese d'aria atte a portare aria al fondo vettura. Anche le ali vengono semplificate per regolamento e devono essere composte da un'unica superficie che unisce i flap orizzontali e gli endplate. L'ala anteriore è formata da 4 elementi. Il muso, di forma arrotondata si attacca al secondo elemento, mentre il primo elemento è sospeso e centralmente si abbassa formando un cucchiaio. Gli altri elementi invece si attaccano lateralmente al muso come previsto da regolamento. L'airscope ha una forma quadrata ed è diviso orizzontalmente in due sezioni.[10] Le prese d'aria laterali hanno una forma a triangolo, sono grandi e sono divise a metà dalla barra anti intrusione, mentre le pance scendono rapidamente verso il fondo vettura e si stringono molto verso la coda. Il cofano motore è stretto e non è dotato di pinna. La scatola del cambio è realizzata in alluminio anziché in carbonio, venendo fornita dalla Mercedes, mentre la sospensione posteriore viene realizzata autonomamente dalla Williams. La FW44 inoltre monta i cerchi da 18 pollici previsti dal regolamento, dotati di copricerchi.
La stagione si conferma difficile, con un ulteriore calo di prestazioni rispetto all'anno precedente, e la vettura si dimostra raramente in grado di competere per la zona punti. Tutti e tre i piloti che si cimentano al volante della vettura, comunque, riescono ad ottenere almeno un piazzamento a punti nel corso della stagione. Il team di Grove si piazza al termine della stagione all'ultimo posto con appena 8 punti totalizzati.