La via nell'aspetto di fine Ottocento, vista da via Buonarroti verso l'incrocio con vai dei Pepi
Come altre vie a "vocazione botanica" nella stessa zona (via della Rosa, via del Fico...), anticamente la strada chiamata "via del Giardino". Pare del tutto casuale la presenza odierna di un ulivo in un giardinetto della zona.
La strada non aveva una buona fama: vi si trovava infatti uno dei quattro bordelli pubblici autorizzati dall'amministrazione granducale. Gli altri erano in Mercato Vecchio, al canto ai Quattro Pagoni e in via Mozza. Più in generale nella zona si concentravano le abitazioni delle prostitute, le taverne e le bische, tollerate poiché qui non confinavano in prossimità con nessun monastero né con abitazioni nobiliari[1].
La via è posta all'interno dell'area interessata dall'intervento di 'risanamento' della zona avviato nel 1936, che portò alla distruzione delle vecchie case che qui insistevano: il tracciato, tuttavia, segue il preesistente. Nella riorganizzazione del quartiere di Santa Croce sono scomparse sia quelle zone verdi, sia il Teatro Alfieri che qui sorgeva, per fare spazio alla Sede della Direzione provinciale delle Poste e Telegrafi. Oggi la strada è fiancheggiata solo da edifici moderni, come il palazzo dei Tipografi, l'edificio dell'Opera Nazionale Maternità e Infanzia (che su questo lato ha un giardino con un ulivo che richiama, forse involontariamente, il nome della strada) e dell'Ufficio tecnico erariale.
Nel tratto seguente si distingue l'edificio del cinema-teatro Alfieri, che ricorda nella denominazione l'antico teatro Alfieri, che sorgeva in quest'area e che fu demolito attorno al 1934 nell'ambito del progetto di 'risanamento' del quartiere.
Come già dovette essere in antico, la strada mantiene ancora oggi carattere secondario, segnata com'è dai fronti posteriori dei nuovi edifici costruiti da un lato su via dell'Agnolo, da l'altro su via Pietrapiana e via Martiri del Popolo.
Note
^Stefano Sieni, La sporca storia di Firenze, Le Lettere, Firenze 2002.
Bibliografia
Comune di Firenze, Stradario storico e amministrativo della città e del Comune di Firenze, Firenze, Tipografia Barbèra, 1913, p. 140, n. 989;
Comune di Firenze, Stradario storico e amministrativo della città e del Comune di Firenze, Firenze, 1929, p. 118, n. 1070;
Piero Bargellini, Ennio Guarnieri, Le strade di Firenze, 4 voll., Firenze, Bonechi, 1977-1978, IV, 1978, p. 223.
Francesco Cesati, La grande guida delle strade di Firenze, Newton Compton Editori, Roma 2003.
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