Il suo interesse verso la cultura popolare nasce nel 1979 entrando a far parte del gruppo "Il Popolario" di Bergamo, con il quale costruisce degli spettacoli e svolge le sue prime ricerche nella Val Seriana. Pochi anni dopo il gruppo si scioglie, ma il suo lavoro di ricerca continua fino a raccogliere più di duecento musiche da tastiera per campane. Grazie all'incontro e lo scambio di informazioni di campanari e musicisti popolari, nel 1983 trova il primo modello di Baghèt.[1] Lo stesso anno fino al 1986, collabora con l'associazione A.R.P.A. pubblicando diverse monografie sugli strumenti tradizionali bergamaschi. Nel 1989, insieme ad altri musicisti di provenienza lombarda e ticinese, fonda la "Bandalpina[2]" con lo scopo di promuovere la musica tradizionale delle valli alpine e prealpine. Nel 1996, si dedica alla liuteria costruendo strumenti della tradizione bergamasca.[3]
Premi
Nel 1989 riceve il premio "Folkitalia - Omaggio a Paolo Nuti"[4] su indicazione della giuria e dei lettori di "Folk Bulletin" con la seguente motivazione:
“ L’opera di questo ricercatore e musicista bergamasco prosegue da molti anni e ha contribuito in modo decisivo alla ricostruzione di strumenti musicali ormai perduti o al salvataggio di altri che rischiavano di scomparire. Autore di diverse pubblicazioni e sempre disponibile ad attività didattiche”[5]
Opere
V. Biella, Baghèt o piva delle Alpi, “Quaderni di ricerca n° 3”, A.R.P.A. Bergamo 1984
V. Biella, Ricerca sulla piva nel bergamasco, “Preprint n.4” Università degli studi di Bologna, D.A.M.S. , Bologna 1985
V. Biella – Piergiorgio Mazzocchi, I flauti della Valle Imagna, “Quaderni di ricerca n. 4” A.R.P.A., Bergamo 1985
V. Biella, “Campane e campanari nella provincia di Bergamo” “Quaderni di ricerca n° 5”, A.R.P.A. Bergamo 1985
V. Biella, Il baghèt, un’antica tradizione bergamasca, Villadiseriane , Bergamo 1988
V. Biella , I suoni delle campane , “Quaderni dell’Archivio della cultura di base n. 13” S.B.U. di Bergamo, Bergamo 1989
V. Biella, Legno corteccia e canna, “Quaderni dell’Archivio della cultura di base n. 21” S.B.U. di Bergamo, Bergamo 1993
V. Biella – Francesco Zani, Piamontesi mandìm a casa, il canto tradizionale a Dossena, “I quaderni della Meridiana n. 2”, Meridiana, Bergamo 1995
V. Biella, Il baghèt – la cornamusa bergamasca, “I quaderni della Meridiana n. 3”, Meridiana, Bergamo 2000
V. Biella, Albino e le sue campane, “Le memorie delle terre di Albino nr1”, Comune di Albino, Raccolte Civiche di Storia e Arte, 2002
V. Biella, “Il baghèt, la piva delle valli bergamasche, con una appendice sulla cornamusa del Canton Ticino“, in: La zampogna – Gli aerofoni a sacco in Italia – I, (a cura di Mauro Gioielli). Cosmo Iannone Editore, Isernia, 2005. Pagine 1 – 22.
V. Biella, Musiche tradizionali delle Prealpi / Bandalpina – 2. ed. riveduta e ampliata, Meridiana, Bergamo, 2007
V. Biella, Ninì dé pèndóle – la musica delle campane a festa a Casnigo, Quaderni Casnighesi n°7, con DVD allegato, Amministrazione Comunale di Casnigo, 2008
V. Biella con un contributo di Febo Guizzi, Sivlì e sivlocc, Centro Studi Valle Imagna, 2009, con un DVD allegato che descrive l’intera costruzione dei flauti da parte di Fortunato Angiolini
V. Biella, Pia o baghèt – la cornamusa in terra di Bergamo, “Quaderni Casnighesi n°8”, Amministrazione Comunale di Casnigo, 2010
V. Biella e Riccardo Gandolfi, I pifferi di Calvari, note tecniche e organologiche, Tecnograph, Bergamo, 2012.
Riccardo Gandolfi, Valter Biella e Claudio Gnoli, A Comparative Study of Northern Apennine Bagpipes and Shawms, in ” The Galpin Society Journal”, Anno LXVII, Marzo 2014, Edimburgo
Discografia
V. Biella, L’allegrezza, la tradizione delle campane a festa nella provincia di Bergamo, Meridiana, Bergamo 1994, compact-disc
V. Biella, Le campanine, la tradizione delle campane a festa nella provincia di Bergamo, eseguita su uno xilofono di vetro o metallo, Meridiana, Bergamo 1994, compact-disc
V. Biella – Francesco Zani, Piamontesi mandìm a casa, il canto tradizionale a Dossena, Meridiana, Bergamo 1995, compact-disc
^Biella, Castagnari, Il Cantastorie; Un meritato riconoscimento, in Folk Bulletin, n. 7, Agosto-Settembre 1990.
«“ L’opera di questo ricercatore e musicista bergamasco prosegue da molti anni e ha contribuito in modo decisivo alla ricostruzione di strumenti musicali ormai perduti o al salvataggio di altri che rischiavano di scomparire. Autore di diverse pubblicazioni e sempre disponibile ad attività didattiche”»
