La grande varietà delle sue opere letterarie fece di lui uno degli scrittori svizzeri più importanti della generazione successiva a Max Frisch e a Friedrich Dürrenmatt. Fu apprezzato anche a livello internazionale.
Biografia
Urs Widmer nacque a Basilea nel 1938, figlio di Walter Widmer, traduttore, critico letterario e insegnante al liceo. Ospite frequente a casa sua era lo scrittore tedesco Heinrich Böll. Urs Widmer studiò germanistica e romanistica a Basilea, Montpellier e Parigi e si addottorò nel 1966 con una tesi sulla letteratura tedesca del dopoguerra. Dopodiché lavorò come consulente editoriale presso la casa editrice Walter di Olten, per poi cambiare nel 1967 alla rinomata casa editrice Suhrkamp di Francoforte. Già nel 1968/69 cessò la collaborazione con Suhrkamp sull'onda della sommossa dei consulenti editoriali. Prima di ritornare in Svizzera nel 1984, lavorò a Francoforte scrivendo recensioni per la Frankfurter Allgemeine Zeitung e insegnando letteratura tedesca moderna e contemporanea all'Università Goethe di Francoforte. Nel 1969 fece il suo debutto letterario con il racconto Alois pubblicato dalla casa editrice zurighese Diogenes, alla quale sarebbe rimasto fedele fino alla morte. Morì il 2 aprile del 2014 in seguito a grave malattia.
Urs Widmer dedicò tutta la sua vita alla letteratura – come lettore, come docente universitario, come consulente editoriale e soprattutto come autore di oltre trenta volumi di racconti, romanzi e teatro. Il critico letterario Marcel Reich-Ranicki lo giudicò uno scrittore di livello mondiale nella celebre trasmissione Das literarische Quartett della televisione ZDF, nella puntata del 13 agosto 1992.
Opera letteraria
Nonostante la sua vicinanza agli autori d'avanguardia del Forum Stadtpark di Graz, Widmer fu un cultore del racconto realista, attento a rappresentare la realtà sociale anche nella finzione. I suoi testi si situano spesso ai limiti del fantastico. Widmer si dilettava a infrangere le convenzioni narrative. La sua cifra sono gli sviluppi ironici e pieni di fantasia che, a partire da trame tradizionali delle storie d'avventura e di viaggio, giungono fino alla parodia e al surreale. Nei testi che tendono al tragicomico si percepisce l'influsso di Gottfried Keller e Robert Walser, autori da lui ammirati ma mai pedissequamente imitati[1].
Nelle sue opere Widmer tratta della discrepanza fra il mondo così com'è e il mondo così come potrebbe essere. I suoi eroi spesso non vogliono rassegnarsi alla propria situazione. Nel volume di racconti Vor uns die Sintflut del 1998 Widmer delinea scenari apocalittici nei quali lo spirito e l'umorismo costituiscono gli ultimi luoghi di rifugio. Per le storie di questa raccolta l'autore si è ispirato a vari generi, come la favola, il grottesco e la parabola.[2]
Oltre che dall'elemento surreale, le opere di Widmer traggono spesso alimento dal sostrato (pseudo)autobiografico. Nel racconto Der blaue Siphon del 1992, ritenuto generalmente la sua opera più riuscita, l'autore rappresenta, a prima vista, un idillio infantile e un fantastico viaggio nel tempo sullo sfondo storico della minaccia d'invasione da parte dei tedeschi durante la seconda guerra mondiale. A questo filone (pseudo)autobiografico è riconducibile anche la trilogia degli antenati. Il primo dei tre romanzi, dedicato a sua madre, ebbe un grande successo e fu tradotto in italiano con il titolo L'uomo amato da mia madre. Pochi anni dopo furono pubblicati gli altri due romanzi della trilogia, uno dedicato a suo padre (Das Buch des Vaters, 2004) e uno a se stesso (Ein Leben als Zwerg, 2006). Anche la sua ultima opera, intitolata Reise an den Rand des Universums, apparsa nel 2013, si inserisce in questo filone in quanto rappresenta la storia del XX secolo ripercorrendo i primi trent'anni della propria vita.
La tomba di Widmer al cimitero di Enzenbühl a Zurigo con la lapide a forma di libro aperto.
Per il tono da favola e per l'adozione di una lingua che risente del sostrato elvetico, Widmer fu a lungo ritenuto uno scrittore da non prendere troppo sul serio.[3] Al più tardi con il suo successo teatrale Top Dogs – manager alla deriva del 1996 Widmer dimostrò come fosse capace di ritrarre in modo mordace i nostri tempi. La pièce rappresenta una resa dei conti precoce e quasi profetica con la casta dei manager ossessionati dal successo.
Per le sue opere l'autore svizzero ha vinto vari premi tra cui, nel 2007 il Friedrich-Hölderlin-Preis della città Bad Homburg, conferitogli per la particolare mescolanza di tradizioni sperimentali e di realismo surreale e magico e per l'affabulazione apparentemente ingenua e postmoderna.[2]
Opere
Prosa
Alois. Erzählung. Diogenes, Zürich 1968
Die Amsel im Regen im Garten. Erzählung. Diogenes, Zürich 1971
Die Forschungsreise. Abenteuerroman. Diogenes, Zürich 1974
Schweizer Geschichten. Hallwag, Bern 1975. In italiano: Storie svizzere, trad. it. di Lydia Magliano, Ed. Gottardo, Giubiasco, 1980.
Die gelben Männer. Roman. Diogenes, Zürich 1976
Vom Fenster meines Hauses aus. Prosa. Diogenes, Zürich 1977
Hand und Fuss. Ein Buch (Miniaturbuch). Moon Press, Den Haag 1978
Shakespeares Geschichten. Band 2. Stücke von Shakespeare nacherzählt. Diogenes, Zürich 1978
Fotos. Patio (PA-RA-BÜ 25), Frankfurt am Main 1980
Das Urs-Widmer-Lesebuch. Diogenes, Zürich 1980
Das enge Land. Roman. Diogenes, Zürich 1981
Liebesnacht. Erzählung. Diogenes, Zürich 1982
Die gestohlene Schöpfung. Ein Märchen. Diogenes, Zürich 1984
Indianersommer. Erzählung. Diogenes, Zürich 1985
Das Verschwinden der Chinesen im neuen Jahr. Diogenes, Zürich 1987
Auf, auf, ihr Hirten! Die Kuh haut ab! Kolumnen. Diogenes, Zürich 1988
Der Kongreß der Paläolepidopterologen. Roman. Diogenes, Zürich 1989
Das Paradies des Vergessens. Erzählung. Diogenes, Zürich 1990
Der blaue Siphon. Erzählung. Diogenes, Zürich 1992. In italiano: Il sifone blu, trad. di Roberta Gado, Keller editore, Rovereto (Tn) 2015, ISBN 978-88-89767-84-9.
Liebesbrief für Mary. Erzählung. Diogenes, Zürich 1993
Im Kongo. Roman. Diogenes, Zürich 1996
Vor uns die Sintflut. Geschichten. Diogenes, Zürich 1998
Das Buch der Albträume (mit Zeichnungen von Hannes Binder). Sanssouci bei Nagel & Kimche, Zürich 2000
Der Geliebte der Mutter. Roman. Diogenes, Zürich 2000. In italiano: L'uomo amato da mia madre, trad. di Eugenio Lio, Bompiani, Milano 2002, ISBN 88-452-5186-1.
Das Buch des Vaters. Roman. Diogenes, Zürich 2004. In italiano: Il libro di mio padre, trad. di Roberta Gado, Keller editore, Rovereto (Tn) 2017, ISBN 978-88-99911-02-7.
Ein Leben als Zwerg. Diogenes, Zürich 2006
Valentin Lustigs Pilgerreise. Bericht eines Spaziergangs durch 33 seiner Gemälde. Diogenes, Zürich 2008
Herr Adamson. Roman. Diogenes, Zürich 2009
Stille Post. Kleine Prosa. Diogenes, Zürich 2011
Reise an den Rand des Universums. Autobiographie. Diogenes, Zürich 2013
Saggi e conferenze
1945 oder die „Neue Sprache“. Studien zur Prosa der „Jungen Generation“. Pädagogischer Verlag, Düsseldorf 1966 (= Dissertation Basel 1965)
Das Normale und die Sehnsucht. Essays und Geschichten, Zürich 1972
Die sechste Puppe im Bauch der fünften Puppe im Bauch der vierten und andere Überlegungen zur Literatur. Grazer Poetikvorlesungen. Droschl, Graz 1991
Das Geld, die Arbeit, die Angst, das Glück, Diogenes, Zürich 2002
Vom Leben, vom Tod und vom Übrigen auch dies und das. Frankfurter Poetikvorlesungen, Zürich 2007
In uns und um uns und um uns herum In: Trivialmythen Hg. Renate Matthei, März, Frankfurt 1970, S. 11ff. (Wiederauflagen, z.B. Area-Verlag Erftstadt 2004 ISBN 3899960297 S. 331- 339)
Opere teatrali
Die lange Nacht der Detektive, Kriminalstück in drei Akten, Frankfurt am Main 1973
Nepal. Stück in der Basler Umgangssprache, Frankfurt am Main 1976
Heinz Ludwig Arnold (Hrsg.): Urs Widmer, Edition Text + Kritik, Band 140, München 1998, ISBN 978-3-88377-587-6
Simplice Agossavi: Fremdhermeneutik in der zeitgenössischen deutschen Literatur, St. Ingbert 2003, ISBN 3-86110-339-7
Barbara Sinic: Die sozialkritische Funktion des Grotesken, Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-631-50649-X
Winfried Giesen (Hrsg.): Urs Widmer – Vom Leben, vom Tod und vom Übrigen auch dies und das, Begleitheft zur Ausstellung 16. Januar – 2. März 2007, Universitätsbibliothek Johann Christian Senckenberg Frankfurt am Main. Erfurt 2006, ISBN 3-86680-086-X
Winfried Stephan, Daniel Keel (Hrsg.): Das Schreiben ist das Ziel, nicht das Buch. Urs Widmer zum 70. Geburtstag. Diogenes Verlag, Zürich 2008, ISBN 978-3-257-06674-6
Christophe Bourquin: Schreiben über Reisen, Kap. 1.2: Zur ars itineraria bei Urs Widmer Königshausen & Neumann, Würzburg 2006 ISBN 3826034759 S.10 - 15, Anm. 8 (sehr detaillierte Liste neuer Veröff., bei Google Books lesbar)
