Nel 1971 Lloyd Kaufman fondò la Armor Films, che produsse due soli film ma che è considerata il prototipo della Troma.[2] Il primo film prodotto dalla Troma fu la commedia sexy Squeeze Play!, co-diretta da Kaufman ed Herz nel 1979, costata 100 mila dollari e girata in cinque settimane con tecnici e attori tutti dilettanti, tranne il direttore della fotografia. Seguirono altre tre commedie sexy adolescenziali, contenenti nudità femminili e scene erotiche: Waitress!, Stuck on You! e The First Turn-On!, tutte dirette dalla coppia Kaufman-Herz.
Il vendicatore tossico: il primo successo
La svolta per la Troma avvenne nel 1985. Quell'anno arrivò infatti il primo grande successo: l'horrorThe Toxic Avenger, diretto da Kaufman e Herz, storia di un ragazzo che cade in un barile di rifiuti tossici e diviene un mostro dotato di una forza sovrumana che combatte il crimine armato di uno spazzolone. Costato 500.000 dollari, The Toxic Avenger riscosse un ottimo successo nelle sale che lo proiettavano a mezzanotte, ed è divenuto il film simbolo della Troma.[2] Ha generato tre sequel e ha dato origine a una serie di fumetti e di cartoni animati. L'immagine di Toxic che alza al cielo lo spazzolone è divenuto il logo della Troma.
Nel 1988 fu la volta di Troma's War, parodia dei film di guerra come Rambo. Il film, diretto da Kaufman, fu censurato dalla MPAA, che obbligò il regista ad alcuni tagli. Per questo motivo, Troma's War riscosse un successo minore dei film precedenti, rifacendosi però sul mercato dell'home video.[2] Nel 1991 la Troma produsse Sgt. Kabukiman N.Y.P.D., co-diretto dalla coppia Kaufman-Hertz. Il film narra di un sergente che riceve i poteri di Kabukiman e combatte il crimine con l'ausilio di bacchette, ventagli e ombrellini. Il protagonista è divenuto uno dei simboli della Troma e tornerà in altri film, incontrando i vari personaggi della casa di produzione come il "vendicatore tossico".
Nel 1996 Kaufman diresse Tromeo and Juliet, un altro grande successo della Troma. Il film rivisita la celebre tragedia shakespeariana secondo lo stile della Troma con una brillante sceneggiatura firmata da James Gunn, abbondanti scene di sesso e una violenza esagerata. Nel 1999 la Troma produsse quello che è forse il suo film più ambizioso,[2] vale a dire Terror Firmer, diretto da Kaufman basandosi sul suo libroAll I Needed to Know About Filmmaking I Learned From The Toxic Avenger. Il film narra di un regista cieco che sta realizzando un nuovo sequel de Il vendicatore tossico, ma la lavorazione viene continuamente interrotta da una misteriosa donna che, a poco a poco, uccide nei modi più efferati i membri della troupe.
La distribuzione
Oltre che nella produzione, la Troma è molto attiva anche nella distribuzione di pellicole proprie o altrui. Negli anni ha così acquistato molti film, di ogni genere e data, distribuendoli nei cinema di seconda visione o direttamente in home video. Uno dei primi titoli acquistati dalla Troma fu Blood Sucking Freaks, diretto con il titolo Sardu: The Incredible Torture Show da Joel M. Reed nel 1976. La Troma cambiò il titolo e reinserì le scene tagliate dalla censura, quindi lo ridistribuì nei cinema e in seguito in VHS e DVD, facendolo divenire un gran successo.[2]
Tra i titoli più noti distribuiti dalla Troma c'è Cannibal! The Musical, un musical irriverente e demenziale diretto da Trey Parker e Matt Stone (la coppia che darà vita alla serie animata South Park), tratto da una storia vera. La Troma ha distribuito altri film divenuti cult, come Killer Condom, Maniac Nurses, Scream Baby Scream, Rabid Grannies, Il bosco 1 di Andrea Marfori e anche un film di Dario Argento: La sindrome di Stendhal.
La Troma oggi
Oggi la Troma è molto attiva sul web e continua a produrre, distribuire e acquistare titoli per l'home video.
Tra gli ultimi film prodotti dalla Troma vi sono Poultrygeist: Night of the Chicken Dead (2006), diretto da Lloyd Kaufman, che narra di un nutrito gruppo di polli che si trasformano in zombi e invadono Tromaville, la commedia fantascientificaUchuujin from Outer Space (2007) e l'horror Terror Talk (2007).
Ogni anno la Troma organizza a Park City, nello Utah, il Tromadance Festival. Il festival presenta film, cortometraggi e documentari rigorosamente indipendenti, provenienti da tutto il mondo. Il miglior lavoro viene distribuito in DVD e segnalato sul sito ufficiale della Troma. Inoltre Kaufman funge da consulente, istruendo i registi su come realizzare un perfetto film indipendente.
Il Dogpile 95
Nel maggio 2002 Lloyd Kaufman annunciò al Festival di Cannes la nascita del Dogpile 95, una dottrina parodia del Dogma 95. Il manifesto del Dogpile 95 è composto da dieci regole, che parodiano e sovvertono quelle del Dogma 95. Ad esempio, nel punto 6, ove il Dogma 95 proibisce l'azione superficiale (nei film non ci devono essere scene violente e armi) il Dogpile 95 ordina di inserire nei film più violenza, più armi, più rapporti lesbici e più tette.[3]
La Tromette
Monique Dupree, Tromette del mese nel novembre 2006 e 2007
La cosiddetta Tromette è l'eroina di un film della Troma. È l'equivalente della "Scream Queen" hollywoodiana, ovvero un'avvenente ragazza in pericolo che urla a squarciagola. La Tromette differisce però dalla classica "scream queen": è infatti dotata di uno spirito più combattivo e di un'irrefrenabile voglia di sesso.[2]
Il prototipo della Tromette è presente in Squeeze Play!, che narra di un gruppo di ragazze avvenenti che sfidano i loro coetanei maschi a una partita di softball. La prima apparizione ufficiale di una Tromette risale al 1985, quando in Il vendicatore tossico entra in scena Sarah, la fidanzata cieca di Toxic Avenger, interpretata da Andree Miranda, che verrà sostituita nei sequel successivi da Phoebe Legere, divenuta una delle più celebri Tromettes.
Le Tromettes sono presenti anche fuori dallo schermo, soprattutto al Festival di Cannes, dove annualmente si esibiscono sulla passerella, e sul sito ufficiale della Troma, dove viene eletta mensilmente la Tromette del mese.
Stile e influenze
«Tutti si impegnano per dare il massimo: anche chi è addetto alla pulizia dei cessi è consapevole che un attimo dopo potrebbe recitare o dare il suo contributo alla sceneggiatura»
Lo stile della Troma è inconfondibile: al di fuori di ogni modello critico, i film sono una contaminazione di vari generi quali lo splatter, l'horror, la fantascienza, la commedia demenziale e l'action, supportati da un linguaggio scurrile e politicamente scorretto.[2] L'estetica è caratterizzata da colori vistosi, falsi raccordi tra le inquadrature, una recitazione priva di spessore e una regia fiacca, dove non di rado si vede un attore assassinato ricomparire alcune scene più tardi con un altro ruolo.[4] I film presentano molte sequenze ricorrenti, come una gamba staccata, il cosiddetto "Penis Monster" (un pene mostruoso dotato di vita propria), evirazioni, vomito e scatologia.
L'etica della Troma ruota intorno alla difesa del cittadino vittima di grandi multinazionali o dell'abuso di potere dei governanti. La tematica più ricorrente è quella ecologista anti-nucleare, affrontata in vari film.[2]
^(EN) Dogme 95 vs. Dogpile 95, su The Dogpile 95 - Doctrine of Digital Filmaking, Troma Entertainment, Inc.. URL consultato il 15 maggio 2008 (archiviato dall'url originale il 3 aprile 2008).
^Samuel Blumenfeld, Pour une poignée de dollars, in Les Inrockruptibles, 16 novembre 1995, p. 22
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