Il topazio è un minerale di silicato d'alluminio e fluoro. I cristalli di topazio più puri e dalla colorazione più intensa vengono lavorati come gemme e impiegati in gioielleria. Cristallizza nel sistema ortorombico e i suoi cristalli sono principalmente prismatici, terminanti con facce piramidali e altre.
Giacimenti e origine
Questo silicato di alluminio è molto simile per struttura allo zircone; entrambi infatti sono dei silicati che appartengono al gruppo dei nesosilicati, cioè silicati la cui struttura mineralogica si basa su tetraedri isolati di : ne risulta una disposizione molto compatta così che i vari minerali presentano elevati valori di rifrangenza, durezza e densità.
Il topazio si forma principalmente in rocce plutoniche e vulcaniche di tipo acido, ossia ricche in silicio e fluoro, più raramente nelle rocce metamorfiche. Le condizioni di formazione variano dalle alte temperature delle condizioni magmatiche, a quelle intermedie della fase pegmatitica fino a quelle più basse della fase idrotermale. Essendo un minerale acido la sua paragenesi tipica è quarzo, fluorite, tormalina e berillo.
Il topazio è un minerale allocromatico, ossia se chimicamente puro è incolore; elementi in traccia quali cromo, manganese, ferro e/o centri di colore nella struttura reticolare gli conferiscono le molteplici colorazioni con cui è conosciuto. In natura si riscontrano le seguenti colorazioni, elencate dalla più rara alla più comune: rosso, rosa, blu-verde, azzurro (naturale), rosa-arancio, giallo-bruno, giallo-arancio (cherry), giallo, incolore.
I topazi marroni, gialli, arancio, ciliegia, rossi e rosa, si trovano in Brasile e nello Sri Lanka. Quelli rosa si trovano in Pakistan e Russia.
Forma in cui si presenta in natura
Un topazio azzurro
È una gemma piuttosto rara e stupenda, che attira per i suoi tenui ma lucenti colori. Esistono anche colorazioni intense. È sovente confusa con altre pietre che presentano la medesima colorazione, specialmente con il quarzo che, nelle tonalità bruna e gialla, è spesso spacciato per topazio.
Bibliografia
Speranza Cavenago - Bignami Moneta, Pietre preziose e ornamenti naturali trasparenti, semitrasparenti ecc. Hoepli, Milano, 1964
Gavin Linsell, Die Welt der Edelsteine (voce Kaiserlicher Topas, topazio imperiale). Juwelo GmbH Ed. Berlin, 2014
