La stagione 2020-2021 di snooker è stata la 52ª edizione di una stagione di snooker. È iniziata il 19 agosto 2020 ed è terminata il 3 maggio 2021.[1]
L'8 giugno 2020 — durante la ripresa della stagione 2019-2020, a seguito della pandemia di COVID-19 — il World Snooker Tour comunica, sul suo sito ufficiale, i nuovi criteri di accesso al Main Tour.[1]
I primi 64 giocatori che si sono classificati al termine della precedente stagione, hanno il diritto di rimanere professionisti,[2] così come i primi quattro giocatori — fuori dai primi 64 — che si sono posizionati nella classifica annuale alla fine della precedente stagione;[3] questi 68 vengono, inoltre, seguiti da altri 35 giocatori, i quali hanno ottenuto una carta d'accesso per due stagioni, sempre nel 2019-2020.[4] Provengono dal Challenge Tour 2019-2020 Lukas Kleckers —[5] secondo classificato —[6] e il vincitore dell'evento play-off Allan Taylor.[7] Vengono seguiti dai vincitori dei tornei amatoriali (Ashley Hugill,[8] Gao Yang,[9] Andrew Pagett[10] ed Aaron Hill[11]) e dagli sconfitti delle finali del WSF Open 2020 e del WSF Junior Open 2020 (rispettivamente Iulian Boiko[8] e Sean Maddocks[9]). Accedono al tour principale anche Pang Junxu e Zhao Jianbo, provenienti dal CBSA China Tour, e i 12 vincitori dei tre eventi della Q School 2020.[1]
I giocatori fuori dai primi 64 del Ranking che si sono qualificati alla fase a eliminazione diretta del Campionato mondiale 2020, e che non erano al primo anno della carta professionistica (Jamie Clarke ed Ashley Carty), ottengono automaticamente una Tour Card di due stagioni.[1]
Inoltre, il World Snooker Tour assegna una Invitational Tour Card al campione del mondo 1997 Ken Doherty[12] e al 7 volte vincitore del Campionato mondiale Stephen Hendry, che farà il suo ritorno tra i professionisti dal 2012, anno in cui aveva annunciato il suo ritiro dallo snooker giocato.[13] La carta d'accesso non viene consegnata, invece, a James Wattana, il quale viene relegato dal Main Tour.
22 nazioni diverse hanno almeno un giocatore professionista per la stagione 2020-2021, una in più dell'annata precedente.[19]
Per la prima volta nella storia, Giamaica ed Ucraina hanno un rappresentante professionista.
Il 3 agosto 2020 è stata pubblicata una prima bozza del calendario,[20] la quale non comprende il Saudi Arabia Snooker Masters, previsto per ottobre come nuovo torneo.[21]
A differenza delle 14 edizioni precedenti, la Championship League diventa un titolo Ranking, ed è stato il primo evento di questa stagione; ha preso il via il 13 settembre e si è conclusa il 30 ottobre, dopo tre tappe.
Lo European Masters, disputatosi a gennaio nella precedente stagione, viene riproposto nella prima parte del calendario, così come il World Grand Prix.
Il World Snooker Tour ha annunciato che i primi otto tornei della stagione (eccetto la Championship League) e le qualificazioni per il German Masters si disputeranno alla Marshall Arena di Milton Keynes, struttura che aveva già ospitato la Championship League 2020 e il Tour Championship 2020, in quanto unico impianto a disporre di strutture in loco per evitare gli spostamenti.[22][23] Lo UK Championship, che inizialmente era stato annunciato al Barbican Centre di York, si aggiunge a questi il 4 novembre.[24]
Il 7 ottobre viene annunciata la seconda parte di calendario, che prevede il ritorno alle location usuali.[23]
Il 3 dicembre il World Snooker Tour ha delineato il calendario per la seconda parte di stagione: a seguito della chiusura per quanto le manifestazioni sportive cinesi a livello internazionale,[25] viene ufficializzato che non ci sarà nessun evento nel paese asiatico in questa annata; l'ultima stagione in cui non era stato giocato alcun torneo cinese era stata la 2003-2004. Per colmare questo vuoto, viene aggiunta la WST Pro Series, torneo che vedrà disputarsi la sua prima edizione tra gennaio e marzo, e una seconda tappa della Championship League, la quale non sarà valida per la classifica mondiale così come era accaduto in occasione della prima, e si giocherà tra gennaio ed aprile.[26]
Con l'aggravarsi della situazione riguardante il virus, il World Snooker Tour annuncia Il 22 dicembre di voler posticipare il ritorno degli spettatori in sala, comunicando, inoltre, che il secondo evento stagionale della Championship League, il German Masters e lo Shoot-Out si disputeranno a Milton Keynes; tuttavia, il Masters verrà giocato alla Alexandra Palace di Londra, sede originale del torneo dal 2012.[27]
Il 4 gennaio viene comunicato che anche il Masters verrà disputato alla Marshall Arena.[28]
Il 26 gennaio il WST ha annunciato che il Welsh Open si disputerà al Celtic Manor Resort di Newport, in Galles. Sede di alcuni tornei di golf, tra cui la Ryder Cup 2010, il Celtic Manor Resort ha ospitato per la prima volta nella sua storia un torneo di snooker.[29] Inoltre, questo è stato il primo torneo dal Campionato mondiale 2020 a disputarsi fuori dalla Marshall Arena di Milton Keynes, e il primo dal Gibraltar Open 2020 a disputarsi fuori dall'Inghilterra.
Il Players Championship e il Gibraltar Open tornano a disputarsi alla Marshall Arena, mentre il Tour Championship viene spostato al Celtic Manor Resort, esattamente un mese prima del suo inizio, ovvero il 22 febbraio.[30]
Tornei rimossi dalla scorsa stagione
Legenda:
Il Ranking della stagione 2020-2021 è formato da 9 revisioni per ogni torneo valevole per la classifica.[50]
Statistiche aggiornate al 3 maggio 2021.
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