Lo HMS M2 lancia un idrovolanteTipo B1Esemplare della classe I-400Il Surcouf
I sommergibili portaerei sono sommergibili dotati di aeromobili ad ala fissa per missioni di osservazione o di attacco. Questi sommergibili hanno visto il loro uso più esteso durante la seconda guerra mondiale, anche se il loro significato operativo è rimasto piuttosto ridotto. I più famosi di essi sono stati i sommergibili giapponesi della classe I-400 e il sommergibile francese Surcouf, anche se alcune imbarcazioni simili sono state costruite dalle marine militari di altre nazioni.
Fatta eccezione per la classe I-400 e i Type AM, questi sommergibili portaerei che sono stati realmente costruiti usavano i loro aerei in ruoli di supporto (in genere per la ricognizione), a differenza delle portaerei convenzionali, che descrivono una nave la cui funzione principale è servire come base di aerei da combattimento. Tuttavia, sia nella realtà sia nella finzione molti sommergibili portaerei sono stati creati con lo stesso ruolo.
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