Gli spettacoli abbinati alla Lotteria Italia, originariamente intitolati Canzonissima, dal 1963 al 1967 prendono titoli diversi e cambiano format ogni anno, per tornare al titolo originale a partire dal 1968.
Scala reale, nella fattispecie, è concepito come gioco musicale a squadre, che si incontrano a due a due in un torneo a eliminazione diretta, in cui al voto delle giurie si sommano i voti delle cartoline inviate dagli spettatori. Ognuna delle 16 squadre partecipanti è formata da quattro cantanti, uno dei quali con funzione di capitano.
Il programma era condotto da Peppino De Filippo, che presentò per l'occasione il suo personaggio Pappagone, in sketch comici di grande successo, accompagnato da Gianni Agus.
Durante la sigla iniziale si assisteva a una serie di giochi di prestigio con le carte da gioco di un giovane prestidigitatore, Silvan, che grazie a questa trasmissione ebbe una grande popolarità.
Sono evidenziati in grassetto le squadre finaliste
Nelle prime otto puntate si esibiscono le sedici squadre. Ognuna delle quali formata: da un capo squadra, altri due noti cantanti e un debuttante. Andranno nella seconda fase le squadre che hanno ricevuto più cartoline. In ogni puntata sono ospiti volti noti del cinema e del teatro, padrini delle squadre.
Sono evidenziati in grassetto le squadre finaliste
In questa seconda fase, si esibiscono le otto squadre che hanno superato il primo turno. In ogni puntata, un membro per ogni squadra sostituirà la canzone presentata nella prima fase, con un inedito.
Nella terza fase si esibiscono le quattro squadre, che hanno superato la seconda fase. Anche in questa fase, un membro per squadra dovrà sostituire la canzone, con un inedito.
