Saiunkoku monogatari (彩雲国物語? lett. "Storia del Regno delle Nuvole Colorate") è una serie di light novel scritte da Sai Yukino ed illustrate da Kairi Yura. La serie conta diciotto volumi.
La storia è adattata anche in un manga, sempre realizzato da Kairi Yura, e serializzato su Beans Ace, rivista pubblicata dalla Kadokawa Shoten. In seguito alla chiusura della testata Beans Ace, il manga è proseguito su Asuka. Ad oggi la serie è stata raccolta in nove tankōbon.
Saiunkoku monogatari è stato anche adattato in una serie animata, prodotta dalla Madhouse e diretta da Jun Shishido, trasmessa sulla televisione giapponese dalla NHK il sabato mattina[2]. La prima stagione è stata trasmessa dall'8 aprile 2006 al 24 febbraio 2007 per un totale di trentanove episodi. La seconda stagione, intitolata Saiunkoku monogatari 2nd Series (彩雲国物語 第2シリーズ?), è stata trasmessa dal 7 aprile 2007 all'8 marzo 2008 e conta altri trentanove episodi, per un totale di settantotto episodi[3].
Trama
Storia
Ambientato nell'immaginario impero di Saiunkoku, la storia ruota intorno alla giovane Shuurei Kou, ultima discendente di una nobile dinastia cinese caduta in disgrazia. Suo padre lavora come bibliotecario presso l'archivio imperiale, un posto che gli conferisce prestigio e rispettabilità, ma poche soddisfazioni economiche. Shuurei insegna presso un tempio e si barcamena fra vari lavoretti per racimolare qualche spicciolo, benché il suo sogno sia quello di passare gli esami imperiali ed essere assunta presso il governo, cosa vietata alle donne.
I desideri di Shuurei però sono bruscamente interrotti quando il Gran Consigliere dell'imperatore le fa un'offerta inaspettata, chiedendole di entrare a far parte dell'harem imperiale per sei mesi, diventando concubina dell'imperatore e sua insegnante personale, allo scopo di farlo diventare un governatore rispettabile. Se lei riuscirà nell'impresa, sarà ricompensata in maniera adeguata.
La storia racconta la crescente relazione di Shuurei con l'imperatore Ryuuki e dei suoi rapporti con gli altri membri della corte, fra gli intrighi della politica imperiale, e il suo impegno per migliorare sé stessa e il suo paese.
Ambientazione
Secondo la leggenda, Saiunkoku una volta era infestato dai demoni che avevano gettato il paese nel caos. Un guerriero valoroso chiamato Sō Gen (蒼玄?) riunì gli Otto Saggi Illuminati e riuscì a scacciare i demoni.
Sō Gen poi fondò la nazione di Saiunkoku e ne divenne il primo imperatore. Dopo la morte di Gen, gli otto saggi scomparvero, ma secondo la leggenda essi si mimetizzarono fra la gente comune. Un tempio fu costruito in onore degli Otto Saggi, diventando il centro della Città Imperiale.
Saiunkoku è sempre stata divisa in otto province nominate ognuna con il nome di un colore:
Scritte da Sai Yukino ed illustrate da Kairi Yura, la serie di light novel Saiunkoku monogatari è stata serializzata su The Beans dal 2003. I singoli capitoli sono stati poi raccolti e pubblicati in volumi dalla Kadokawa Shoten, con il primo volume pubblicato in Giappone il 31 ottobre 2003[4]. Al 2011 sono stati pubblicati diciotto volumi[5].
Sai Yukino ha realizzato una serie di brevi storie parallele per Saiunkoku monogatari che sono state raccolte e pubblicate in volumi dalla Kadokawa Shoten. Il primo volume è stato pubblicato nell'aprile 2005[22] e ad oggi sono stati pubblicati quattro volumi[23].
Un adattamento manga, sempre scritto da Sain Yukino e illustrato da Kairi Yura, è stato pubblicato sulla rivista Beans Ace nel 2005. Con la chiusura della testata nel 2009, la serie è continuata su Asuka[27]. Nel frattempo, i capitoli sono stati raccolti e pubblicati in nove tankōbon dalla Kadokawa Shoten; il primo volume è uscito nel giugno 2006[28] mentre l'ultimo nel marzo 2012[29].
Prodotto dallo studio Madhouse e diretto da Jun Shishido, l'adattamento in anime di Saiunkoku monogatari è stato trasmesso in Giappone da NHK a partire dall'8 aprile 2006. La prima stagione conta 39 episodi e si è conclusa il 24 febbraio 2007. La seconda stagione, intitolata Saiunkoku monogatari 2nd Series, è stato trasmessa a partire dal 7 aprile 2007 ed è proseguita per altri 39 episodi sino alla sua conclusione l'8 marzo 2008.
Per quanto riguarda la colonna sonora, entrambe le stagioni si aprono con "Hajimari no Kaze" (はじまりの風? lett. "Primo soffio di vento") di Ayaka Hirahara, mentre le sigle di chiusura sono differenti: quella della prima stagione è "Saikō no Kataomoi" (最高の片想い? lett. "Il più grande amore non corrisposto") di Sachi Tainaka, invece la chiusura della seconda è "Asu e" (明日へ? lett. "A domani") di Teruya Miho.
