Il genere comprende piante erbacee, annuali o biennali, di altezza compresa tra i 40 e i 130 cm.
Le foglie sono alterne, lunghe da 1 a 15 cm, disposte a formare una rosetta basale alla base del fusto.
I fiori sono poco appariscenti, da 4 a 6 mm di diametro, di colore variabile a seconda delle specie dal bianco al giallo, dall'arancio al verde.
I frutti sono delle capsule contenenti numerosi piccoli semi neri.
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