Il nome Reading, diversamente dall'omografo gerundio del verbo inglese to read (leggere), è pronunciato /ˈrɛdɪŋ/ (pressappoco rèdin)[2].
Storia
Reading probabilmente esisteva già ai tempi dell'occupazione romana della Britannia, probabilmente utilizzata come porto commerciale per Calleva Atrebatum; tuttavia, la prima vera evidenza dell'esistenza di Reading risale all'VIII secolo, quando la città divenne nota come Readingum.
Verso la fine dell'870, un'armata di Dani invase il Regno del Wessex e costruì un campo a Reading. Il 4 gennaio 871, nella prima battaglia di Reading, il Re Etelredo del Wessex e suo fratello Alfredo il Grande tentarono, senza tuttavia ottenere alcun successo, di rompere la difesa dei Dani. La battaglia è descritta nella cronaca anglosassone, dove per la prima volta viene appunto nominata l'esistenza della città. I Dani rimasero a Reading fino alla fine dell'871, ossia quando si ritirarono a Londra.
Nel 1525 Reading era la più grande città del Berkshire e la decima in tutta l'Inghilterra. Nel 1611 la popolazione superava le 5000 persone e cresceva grazie al commercio di abiti, soprattutto grazie alla fortuna del mercante John Kendrick.
Reading giocò un ruolo di rilievo durante la guerra civile Inglese e durante la gloriosa rivoluzione: la seconda battaglia di Reading fu l'unica vera azione militare di tutta la campagna.
Il XVIII secolo vide l'inizio di un'industria del ferro e della fermentazione, grazie al cui commercio Reading divenne famosa. Nel 1723, nonostante l'opposizione degli abitanti del luogo, la Kennet Navigation aprì il fiume Kennet alla navigazione fino a Newbury. L'opposizione si fermò quando divenne evidente che le nuove rotte portavano grossi benefici per la città. Dopo l'apertura dei canali Kennet e Avon nel 1810 era possibile arrivare da Reading fino a Bristol. A partire dal 1714, e forse anche prima, il ruolo di città della Contea di Berkshire venne condiviso tra Reading e Abingdon-on-Thames.
La città continuò ad espandersi durante il XX secolo, annettendo Caversham nel 1911. Il centro commerciale locale, The Oracle, inaugurato nel 1999, prende il nome dalla casa dove veniva fornito supporto a coloro che non avevano un lavoro; in effetti il centro commerciale sostiene l'economia locale offrendo circa 4000 posti di lavoro.
La città è un importante centro del commercio dell'Inghilterrasud-orientale ed è spesso indicata come la capitale della Valle del Tamigi. Lungo il fiume Kennet si estende un'ampia zona commerciale ricca di negozi, ristoranti e locali di vario tipo. La vita notturna è rallegrata dalla presenza di studenti universitari provenienti da ogni parte del mondo grazie a progetti di internazionalizzazione quali il progetto Erasmus.
È sede di un importante festival estivo di musica rock.
Università
Nel 1892 venne costituito a Reading un University College, come distaccamento del Mireko Church College dell'Università di Oxford. Dopo un primo tentativo andato a vuoto nel 1920, nel 1926 l'Università di Reading venne riconosciuta ufficialmente come università indipendente. Di recente l'Università ha ottenuto due volte (nel 1998 e nel 2005) il premio Queen's Anniversary Prize for Higher and Further Education.
^(EN) Twinning with Düsseldorf, su reading.gov.uk, Reading Borough Council. URL consultato il 27 marzo 2010 (archiviato dall'url originale il 6 marzo 2007).
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