È la forma femminile di Raffaello, variante del nome Raffaele[1][2]; quest'ultimo è derivato dal nome ebraico רפאל (Rephael o Rafa'el), composto da rapha ("ha guarito") e da El ("Dio"), significa quindi "Dio ha guarito"[1][3][4][5].
Secondo dati pubblicati negli anni settanta, in Italia la forma Raffaella era più comune di Raffaela, con 56.000 occorrenze contro 21.000 (mentre al maschile Raffaello è più raro di Raffaele, un caso analogo a quello di Gabriele e Gabriella)[1]. In questo caso, la fortuna di Raffaella è anche stata considerevolmente aiutata, sempre a partire dagli anni settanta, dalla popolarità della cabarettista Raffaella Carrà[1].
