Soldato di fortuna durante le guerre napoleoniche, salì rapidamente di grado giungendo ad essere nominato tenente generale sul campo della battaglia di Wagram e successivamente fu aiutante di campo del generale André Massena.
Dopo Waterloo lasciò l'esercito e si dedicò alla professione di entomologo coleotterista che tanto lo affascinava. Nel 1812 pubblicò a Parigi e a Strasburgo un catalogo che conteneva i nomi di più di 24.000 di specie di coleotteri, quindi, nel 1837, pubblicò un testo aggiuntivo con la descrizione di altre 22.000 specie di coleotteri.
