Chernin è nato a Harrison, New York, figlio di Mary Townsend e Herbert Chernin. Ha conseguito un B.A. in letteratura inglese presso l'Università della California - Berkeley. Chernin è sposato con Megan Brody Chernin e ha tre figli; David (1981), John (1983) e Margaret (1987).
È presidente e amministratore delegato del The Chernin Group (TCG), che ha fondato nel 2009. La società gestisce, opera ed investe in imprese nei settori media, intrattenimento e tecnologia. In particolare, l'azienda si concentra su tre aree: sviluppo di contenuti premium per il cinema e la televisione, la realizzazione di investimenti in tecnologia e dei media negli Stati Uniti, e capitalizzare le opportunità di affari strategiche nei mercati emergenti, soprattutto in Asia.
Chernin membro dei Consigli di amministrazione di American Express, Twitter, Pandora e Friends of the Global Fight Against AIDS, Tuberculosis and Malaria. Egli è anche presidente di Malaria No More e un fiduciario di Malaria No More UK, organizzazioni no-profit che si concentrano al porre fine alle morti causate dalla malaria.
